长期以来，科学家一直在争论红薯是来自旧世时代还是新世时代。一项新研究表明，红薯来自亚洲，而且比以前所知的要出现得早。
印第安纳大学名誉教授David Dilcher及其同事在印度对一些在印度东部发现的5700万年前的叶片化石进行了研究，鉴定其属于牵牛花科，这一科目包括红薯和许多其他植物。研究表明，该科目起源于晚古新世时代的冈瓦纳陆地的东部，后来成为了亚洲的一部分。
“这一研究结果将为其他试图描述主要开花植物群体的进化过程的其他研究提供参考。”
之前发现的化石证据表明，牵牛花科可能在约3500万年前发源于北美，新研究为这一结论提供了证据。
植物分化早于先前设想
这一发现还表明，风铃草科及包括土豆和西红柿在内的茄科的分化早于先前的设想。
另一项最近的发现显示，通过对在阿根廷发现的一批年龄为5200万年的茄科化石进行研究后发现，牵牛花科在东部进化形成，茄科在西部进化形成。
在研究中分析的17枚化石是旋花科及包括牵牛花和颠茄在内的茄目至今发现的最古老的化石。牵牛花化石很罕见，因为其较软的植物结构不易保存在岩石中。
Dilcher的同事印度Birbal Sahni Paleocences Institute的Gaurav Srivastava和Rakesh C. Mehrotra在印度东北部的梅加拉亚邦发现了这些化石。科学家们对叶子的形状和结构进行了微观分析，将叶脉和细胞的细节与番薯属植物的细节进行比较。
利用这些分析来研究进化关系是Dilcher的彻古植物研究的特点。这些科学家们研究的叶子属于番薯属，其中包括红薯及其他数百种植物。
消息来源: Europa Press
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