干旱造成南非香蕉供应短缺

南非本季遇到了香蕉供应短缺，其主要原因是干旱和严重的用水限制。进口香蕉（主要来自厄瓜多尔）填补了这个多年来自给自足的市场的供应缺口。“如果不以最佳的方式种植香蕉，香蕉的产量会大大减少，因为缺水对它们的影响非常大。由于用水施限，一些农民不得不作出困难的选择，许多人选择灌溉其他作物，而牺牲了香蕉。”Southern KZN Banana Association的主席Blaine Peckham解释说。

“目前的降雨的积极效应要在六至八个月后才能以产量增加的形式呈现出来。”夏威夷果生产规模（南非现在是全球领先的夏威夷果产国）的扩大也对香蕉的生产有着有不利的影响——许多亚热带地区的农民决定放弃香蕉种植园，建立夏威夷果果园。“在夸祖鲁 - 纳塔尔，由于改为夏威夷果果园，香蕉种植​​园的面积大幅下降。”

南非香蕉业2013年的价值约为12亿兰顿（8300万欧元），但在同一年间，随着莫桑比克香蕉大量涌入南非市场，价格暴跌。南非种植商发现很难与莫桑比克的种植商竞争，因为莫桑比克的生产成本——尤其是劳动力成本——较低。南非通常出口很小比例的香蕉产出（绝大多数出口到其他南部非洲国家），但通过林波波Du Roi Laboratory这样的公司已成为了香蕉繁殖材料（培养）的成功出口国。

无病毒培养香蕉植株将变得越来越重要，因为农业研究委员会已在南非发现了香蕉束顶病毒。

据国际热带农业研究所（IITA）表示，香蕉束顶病被认为是影响香蕉

和大蕉的最具破坏性的疾病之一，能毁掉受感染植株的全部产出。该病毒已在14个非洲国家发现，主要为撒哈拉以南非洲国家。这是一种由植物蚜虫及受感染的繁殖材料传播的病毒性疾病，已经毁掉了尼日利亚的主要香蕉产区高达90％的种植园。太平洋地区和澳大利亚也有零星的疾病爆发，这些地区制定了严格的控制计划以控制这种疾病。然而，尼日利亚IITA种质健康部和病毒学和诊断部负责人Lava Kumar博士说，完全根除这种疾病似乎是不可能的，这种疾病在西非与艾滋病相提并论。

2015年6月，该疾病首次在南非夸祖鲁 - 纳塔尔被发现。“据我们所知，病毒的传播被限制于最初发现该病毒的农场，但不幸的是，在夸祖鲁 - 纳塔尔农场周围的六个不同村庄收集的植物样本中也发现香蕉束顶病毒，表明它在该地区传播。”姆普马兰加省Mbombela的热带和亚热带作物农业研究委员会研究所的Elize Jooste博士说。受感染的植株按照官方的处理方式移除（不应移除活的植株，因为更多的蚜虫将以这种方式分散开来，而是应该首先通过化学方式将植株杀死），而且农场被农林渔业部隔离。

据Blaine Peckham称，该地区的香蕉生产商非常担心，因为受感染地区的范围仍不得而知。该协会目前正用自己的资金雇佣一家公司检测蚜虫并测试它们是否带有香蕉束顶病毒，以确定疾病是否仍在传播，但财政资源有限。“当看到症状后就太晚了，蚜虫已经在该植株上觅食，并很可能已到了其他香蕉植株上。”该疾病的症状包括叶片呈褪绿斑驳状，不开花，以及第二代受感染植物发育严重迟缓。由于潜伏期很长，第一代受感染的植株可以容易识别。 Kumar博士说：“疾病在新区域的传播最初可能未被发现，使及时根除疫情并预防新的疫情爆发变得更加复杂。”

Jooste博士正在南非指导最近推出的一个为期三年的香蕉束顶病防治项目。“项目将重点对南非所有香蕉产区的香蕉种植园进行调查。在调查中，我们将从种植园中采集植物材料及蚜虫。我们最近对一个非破坏性的DNA提取方案进行了优化，以检测蚜虫内的香蕉束顶病毒。使用这种方法，我们能在植株显出症状之前便能进行病毒的早期检测。”该项目将与商业和小规模种植商共享信息和管理策略，并将由国家研究基金会资助。