最低工资上涨后美国种植者寻找减少劳动力需求的办法

加州等几个主要农业州最近最低工资上涨，导致农民可能被迫转向替代性方法来减少对劳动力的依赖并降低劳动力成本。许多农民考虑的主要选项之一是更多的机械化作业，如使用自动采收机。

“自动化技术是一项长期的研究重点，工资的上升率不断加快，这意味着自动化技术的盈亏平衡点将更快到来。”华盛顿州亚基马的华盛顿州立乔木果协会会长Jon DeVaney称。

对劳动力成本增加的一个担忧是它对美国在全球市场上与中国等劳动力较为廉价的国家的竞争能力的影响。他说，全球有一半的苹果由中国生产，那里的规定更宽松，生产成本更低。

加州鲜果协会成员关系与交流主管Ian LeMay应和了这些观点。

“美国有三十二个州种植桃子，所以当我为种植者支付每小时10.50美元的最低工资时，其他州按7.25美元的联邦最低工资计算，这对我非常不利。”他说。

DeVaney称，他也听到了更多关于自动化技术的讨论。他说：“如果你的工人工资预期不断增长，则你可以将新包装线或新果园平台的成本与不断增加的劳动里成本进行比较权衡。”

LeMay表示，自动化采收机等技术需要在采用之前开更多的现场研究和示范。总之，它们不是马上可以解决问题的方法。他说：“可能有一些减轻劳动力需求的办法，但它们不会在未来30天、45天内可以采用。”