柑橘黄龙病正在摧毁美国佛罗里达州的柑橘业，佛罗里达大学的科学家们就此开发了一种似乎可以抵抗黄龙病的杂交橘子。
佛罗里达大学食品与农业科学研究所（UF/IFAS）研究人员发现，这种杂交橘子含有一种代谢产物，使其能够比大多数其他类型的柑橘更能抵御黄龙病。
这为美国对抗黄龙病带来了希望。黄龙病已经严重破坏了佛罗里达价值数百万美元的柑橘行业。研究所还进一步证明“LB8-9”，也称为“Sugar Belle®”，是一种良好的、耐黄龙病的杂交橘子。UF/IFAS园艺科学教授Fred Gmitter表示，对比起其他杂交橘子，佛罗里达柑橘培育园在2016年种植了更多的Sugar Belle果树，也显示出种植者对这个品种的兴趣。
植物病理学助理教授Nabil Killiny表示，从实地观察发现，UF/IFAS的科学家发现Sugar Belle橘子受到黄龙病的影响比其他橘子少。研究人员想知道是什么原因使Sugar Belle可以抵抗这种疾病。
Killiny的研究重点是在其他植物中寻找这种存在Sugar Belle果树中，已被证明可以抵抗黄龙病的化学物质。
位于佛罗里达州阿尔弗雷德湖的UF/IFAS柑橘研究和教育中心的科学家发现，Sugar Belle橘子中，有几种挥发物和有益化合物—酚醛树脂含量很高。这些研究结果可以解释为什么Sugar Belle橘子对黄龙病的耐受能力更高。
“这项研究的结果对于一些柑橘品种对黄龙病的耐受机制提供了更多的了解。”Killiny说道，“了解黄龙病的耐受机制有助于发展更经济的柑橘品种。”
研究人员测试了温室栽培的橘子树的挥发性和非挥发性代谢物。除其他性状外，挥发性代谢物会发出气味，而不挥发性代谢物则不发出气味。
为了分析代谢物，他们使用气相色谱—质谱法，发现Sugar Belle的耐受能力相对较高。论文中指出，较新的橘子品种应该使用温室控制研究来进一步评估。如果确认这些杂种有黄龙病耐受能力，则可以用它来替代传统上易感染黄龙病的品种。
Gmitter和UF/IFAS教授Jude Grosser是这项新研究的合著者，于2009年开发并发布了Sugar Belle橘子，并表示该品种很受种植者的欢迎。Grantter说，由甜美的克里曼丁红橘和颜色丰富的钟形Minneola杂交的Sugar Belle橘子味道浓郁、香气扑鼻。