澳大利亚：工作签证条件变化导致农场志愿者减少

北昆士兰州的一位农民呼吁澳大利亚联邦政府考虑重新允许海外志愿工作人员延长澳大利亚工作假期的立法。

2014年预算中公布的签证延长条件发生了很大的变化，大大影响了世界有机农场机会组织（WWOOF）的人员。之前，他们在农场自愿参加以获得诸如免费住宿和食品等物质支持，但是在这次变化后，他们参加志愿工作的工时不能算作申请第二次打工度假签证所需的时间。自2015年8月以来，工人们必须提供正式工资单，以申请签证延期。

伯德金郡地区管理热带水果种植园的Bruce Hill表示，这一变化被同时发生的背包客税收问题所掩盖。但这一变化对他和其他小型企业农场来说是一大难题。

他说：“在农场不能聘请更多人手的时候，这些志愿者来这里愿意帮助我们，而且他们因此有了工作经验，这些经验不能在别的地方得到。而我们也可以节省成本。之前我们有2-3个WWOOF自愿者来帮助我们。但在签证条件变化后，人们再也没有兴趣踏足农业工作。”

虽然立法尚未停止该计划，但却大大减少了参与人数。澳大利亚WWOOF澳大利亚表示，WWOOF志愿者从1981-82年的150人稳定增长至2013-14年的12000人。但在签证要求变化后，一夜之间WWOOF志愿者就减少了一半左右。现在大概只有3600人和2000寄宿家庭。

“WWOOF办公室以及我们的许多寄宿家庭都在努力寻找WWOOF志愿者。”Vera Di Campli说道，“志愿者规则的变化对我们的资源产生了巨大的影响，WWOOF志愿者减少了60%，寄宿家庭减少了22%，我们已经辞退了3名工作人员，并减少了剩下工作人员的工作时间。这是一个恶性循环，我们将一致采取努力，使这些数字再次上升。”

Hill先生表示，新的立法造成了不确定性，使得背包客在打工度假期间没了度假的乐趣，并使背包客失去了真正了解澳大利亚的机会。

来自英国纽卡斯尔的Carly和Ben都是28岁，与Hill先生一起工作，他们希望在澳大利亚旅行期间可以认识当地人。他们发现加入WWOOF当志愿者是一种理想的方式，因为他们有机会可以深入体会当地文化环境，这与他们家乡是完全不同的。

2015年，WWOOF澳大利亚组织向移民和边界保护部长Peter Dutton办公室以及其他一些当地议员递上了带有超过5500个签名的请愿书，反对签证改革。

移民和边界保护部表示他们致力于解决对外劳工的剥削问题，加上打工度假者须遵守和获得与其他澳大利亚工人相同的工作场所法律、权利和保护。

该部门的发言人说：“这是为了确保这些签证持有人不会陷入剥削和非法的工作场所，以符合第二次打工度假签证的要求。要注意的是农业企业能够以志愿的条件雇用打工度假签证持有人—只是自愿工作的时间不能用于申请第二次签证。”

Hill先生希望政府在允许“志愿者”工作的同时，着眼于保护工人的方式。

“如果人们对签证变化没有强烈的反应或愤怒，我会怀疑这是因为最受影响的是小型农场，没有员工或者只有几个员工，当他们受到政府措施的不利影响时，不会表示抗议。”

尽管澳大利亚政府持续受到来自反对者的压力，但澳大利亚WWOOF表示，没有任何迹象表明志愿工作时间不算入申请签证延长条件的新规则会改变。

Di Campli女士说：“在过去的18个月左右，我们收到很多来自寄宿家庭，特别是农民的电话和邮件，他们想知道他们是否仍然是WWOOF的成员，以及所有WWOOF志愿者的去向。他们和我们一样感到失望。”