美国明尼苏达大学的Honeycrisp苹果现在已经上升为美国苹果生产的第6位，但是这个品种的苹果一开始并没有一夜之间获得成功，而且差一点就被放弃了，明尼苏达的一名苹果种植者说道。
今年秋天，Pepin Heights Orchards公司将庆祝Honeycrisp苹果销售的的20周年。该公司所有者Dennis Courtier因为创造出了Honeycrisp现象而被认为是美国苹果业的领导者之一。他指出，这是独一无二的明尼苏达州的故事。
Courtier说：“在80年代后期，我们尝试在一个销售商品苹果的行业中进行竞争，几乎面临破产。我们从新品种创新方面寻找出路，以拯救公司以及像我们一样的小型种植商。”
Courtier转移了他的业务，专注于寻找未被发现、美味的品种，并将其推向市场。他到世界各地寻找美味的苹果，并带回到位于明尼苏达的他的果园。就像命运一样，他就在明尼苏达大学的苹果育种计划位于Excelsior的园艺研究中心发现了他想找的品种。“U”的水果育种项目负责人Jim Luby博士和苹果育种员David Bedford向Courtier介绍了一个测试品种，他们认为该品种有潜力。Bedford将这个将要被放弃的品种救了下来。
“虽然当时这个新的测试品种还没有得到证实，但它具有非常香脆的质地，与以前的品种完全不一样。我们认为需要尽快在商业果园内对该品种进行评估。”Bedford回忆道。
Courtier并没有立即被这个品种说服，但他决定进行测试，Courtier说道。
Courtier说：“Honeycrisp并没有一夜之间成功，最初几年的发展比较困难，但是之后这个品种像火箭一样发展起来。虽然Honeycrisp非常美味，特别是与当时主导市场的商品苹果相比，但这个品种的苹果很难成长，而且很难进行包装。Courtier表示，他们花了很多时间去使零售商信服，让他们采购这个无人知晓的品种。“我会永远感激那些最终给我们机会的零售商，他们拯救了我们的业务和像我们这样的种植者。”
Pepin Heights公司在1997年首次出售Honeycrisp是出售给明尼苏达零售商Lunds，现在是Lunds&Byerlys。Courtier表示，在圣路易斯和中央市场的Dierberg是Pepin Heights客户中第一个看到Honeycrisp潜力的客户。
现在，Honeycrisp的种植遍布整个美国甚至世界各地，在其他国家这个品种称为Honeycrunch。美国的Honeycrisp产量已经从2004年开始上升到2008年苹果品种排名中的第12位，产量为350万箱，到了2017年排名上升到第6位，产量预测为1670万箱。
销售收入方面，Honeycrisp可能处于前3、4位，因为它比其他商品品种的零售价格要高。
不同地方种植的Honeycrisp都不太一样，Courtier说：“Honeycrisp的生长更适应明尼苏达北部的地理和气候寒冷的状况，这就是为什么在温暖的气候中生长的Honeycrisp在颜色比较苍白。在我们州种植的Honeycrisp是最好的。”
Pepin Heights公司并不只依靠Honeycrisp的种植。该公司现在正在以明尼苏达大学另一个品种SweeTango®来复制自己的成功之道，明尼苏达大学已经于2005年授予了Pepin Heights公司北美许可证。Courtier建立了Next Big Thing—一个种植者合作社，一个链接美国和加拿大顶级种植者和包装商的合作社，将SweeTango推向市场。目前，SweeTango在每个秋季都有几个月的上市时间，而同时种植者也在扩大生产。SweeTango已经获得了不少消费者的喜爱，销售量排名也已经上升到第10位，而且平均零售价格达到了第3位。
“我们育种计划的首要目标是开发出优秀的新苹果品种。Honeycrisp向我们表明，当我们实现这一目标，并向志同道合的行业合作伙伴介绍这些品种时，便会为客户带来真正特别的食用体验。”明尼苏达大学的Bedford说道。
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