世界迫切需要找到促进粮食生产的方法。通过传统的植物育种来提高作物产量是效率低下 的，结果是不可预测的，并且可能需要几年到几十年才能建立新的菌株。另一方面，强大的转基因植物技术可以迅速产生新的植物品种，但其采用一直存在争议。许多消费者和国家拒绝转基因食品，即使广泛的研究证明它们可以安全食用。
现在称为CRISPR的新基因组编辑技术可能会提供另一个很好的选择。但是，用新的DNA编辑技术创造出来的植物为什么不被认为是转基因？
“转基因”是指改变植物和动物，而这种改变不会通过自然进化产生。一个非常明显的例子就是将一个基因从一个物种转移到另一个物种以赋予该生物体新的特征。
但对于CRISPR来说，这不是将动物或细菌的基因切割和粘贴到植物中的问题。在这里，基因组编辑技术通过直接重写植物的遗传密码来引入新的植物性状。
这比传统育种更快速，更精确，与GMO技术相比争议性更小，并且可以为农民开发新的农作物品种节省几年甚至几十年的时间。
根据today.uconn.edu，选择使用基因编辑还有另一个动机。 2018年3月28日，美国农业部长Sonny Perdue宣布，美国农业部不会管理使用基因组编辑等新技术开发的新植物品种，这种新技术将与通过传统育种方法开发的植物无法区分。
相比之下，包含来自另一种生物体（如细菌）的基因的植物被认为是转基因生物。这也是，如果可能的话，许多研究人员和公司更喜欢在农业中使用CRISPR的原因。
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