西红柿区块链试验项目有望带动农产品业新革命

一位富国银行的前银行家和一位纳斯达克公司的前高管对区块链如何改变金融世界非常感兴趣，因而开始寻找创业机会。他们考虑将这项技术应用于保险、法律，甚至音乐行业，后来找到了农业。

花旗集团于2005年收购了电子贸易公司Lava Trading后，当时都在华尔街工作的Raja Ramachandran和Phil Harris认识了彼此，成为了十多年的老朋友。两人决定离开金融界，开创了Ripe.io。该公司将区块链应用于农业领域，并希望将这一概念引入食品供应链中。

“我们离开金融服务以寻找更有意义的区块链应用方式。我们知道这有着很大的前途。”Harris说。如Ramachandran所说的，他们“撞上了好事”。

Ripe的下一个动向是在波士顿西南的一个面积为180英亩的农场Ward's Berry Farm上开展一个试点项目，这里生产胡萝卜、小甜菜、白菜、牛皮菜、羽衣甘蓝、卷心菜、红薯、洋葱、萝卜、蚕豆、南瓜和百日菊。百日菊是农夫Jim Ward的轮换作物，因为他的妻子非常喜欢他带回家的百日菊鲜花花束。

今年添加的作物：区块链西红柿。自8月起，它们的成熟度、颜色和含糖量被逐步追踪，从而减少腐败并对供应链进行记录。

“我的工作是尽可能多地控制变量。”Ward在近日的一个大风秋日里在其位于马萨诸塞州沙伦的农场里说。Ward站在一片装满了传感器的葡萄田里，传感器连接到一个由太阳能供电的装置里，将信息传递给云端。他摘下一个西红柿塞进嘴里，说：“味道和质量是我最关注的东西。”

Ripe与“从农场到柜台”的沙拉专营商Sweetgreen公司合作，以证明区块链可用于追踪作物，从而生产出更高质量的农产品，并将更好的信息传递给农民、食品经销商和餐馆。

区块链最大的玩家是IBM。今年夏天，该公司与都乐、雀巢、联合利华和沃尔玛等食品巨头合作开展了试点项目，在其业务中添加区块链。IBM表示，其技术可以在几秒钟内显示产品的来源，而传统的方法可能需要一周。

今夏在Ward的农场上开展的实验旨在测试同样的原则是否适用于想了解原料来源的精品餐厅。Sweetgreen已在波士顿Prudential Center销售的沙拉里使用了在Ward的农场里种植的西红柿。Ripe的试点项目使用了Analog Devices Inc.和Blustream Corp.的传感器追踪西红柿，一些西红柿还与Ward农场上的“普通”西红柿进行了味道对比测试。

Ripe追踪了早季和晚季西红柿田里的20棵Sweet 100和橙色Sungold品种的西红柿树上的200个西红柿。传感器记录了光照、湿度和空气温度等环境因素。在卡车上用于分销的装有西红柿的货桶中，另一组传感器记录了储存湿度。

尽管易于使用的数据库是管理复杂供应链的关键，但怀疑论者称，这不一定需要区块链。这一技术也需要适应。尽管比特币只存在于区块链中，但西红柿存在于现实世界中。Ripe最多可以提供的是种植和分销过程每一步的品质和状况的详细记录。

Charles Cascarilla称，鉴于这些原因，区块链并不是立竿见影的灵丹妙药。Charles是面向金融机构的区块链公司Paxos的首席执行官兼联合创始人。

他说：“这是一个工具，你必须把它应用到正确的问题上。”他补充说，“它的长处在于提供‘哪段时间归谁负责’的信息，而不是灵丹妙药。”

她说，除了质量之外，传感器和区块链追踪系统还可以证明农产品的来源。例如，如果你想知道用来酿造香槟的葡萄是否真的来自法国香槟地区，或者你正在翻炒的的维达利亚洋葱是否真的来自佐治亚州维达利亚，则区块链可以证明产品的真实性。

“食品原产地有很多欺诈行为，特别是因为某些产品很受欢迎。”Myran称，“人们常自称‘这是本地产的’、‘这是有机的’，或‘这是通过某种方法种植的’，有了这个系统后，你就能证明这一点。”

Sweetgreen的联合创始人Jonathan Neman在曼哈顿联合广场附近的一家咖啡馆说，该项目有望适用于各种农产品、季节和农场，西红柿只是一个试验。

他说：“我们仍在绘制地图并奠定基础。”