Psa病毒曾严重影响了佳沛的“植株和食品研究”红色奇异果育种计划。现在，该公司终于有望在几年内开展一种具有独特味道的红色新奇异果的商业种植。育种者在开发具有Psa抗病性的红奇异果品种方面获得了重大进展，这些品种已在品种检测项目中进入了较为后期的阶段。
“当Psa病毒2010年时首次在新西兰爆发时，我们正打算推出一款新红色奇异果产品。”佳沛奇异果新品种开发部经理Bryan Parkes表示，“但事实证明，红色奇异果的遗传基因很容易受到Psa病毒的影响。Psa病毒的爆发导致我们80％的精选红奇异果树死亡，使我们的育种项目几乎回到了原点。我们之后一直在努力使用剩下的20％的植株材料开发对Psa病毒有耐病性的育种品系和个体，以重建红奇异果的育种项目。”
Parkes先生表示，新产品需要为消费者带来不同的体验。这一产品尚未具体命名。该公司将在新西兰和国际层面上开展研究，以找到红色奇异果应具有的味道，以指引品种的开发。
“从营销角度而言，我们不想出售一种与佳沛其他奇异果味道相同、只有颜色不同的红奇异果产品。”Parkes先生说，“这一育种项目提供了很多的味道可供选择，每个红色品种的味道都不一样，所以我们可以得到味道像金色奇异果的红色奇异果，但我们正在寻找不同的东西，例如消费者认为红色奇异果应该具有的味道——通常是莓果或果酱的味道，但我们也可以获得树番茄、甜瓜和热带水果的味道。我们会选择一种与众不同，但符合消费者期望的味道。”
照片：红色奇异果
红色奇异果的育种计划于2000年开始，使用天然红色的野生奇异果作为父母植株。从这一材料培育的第四代生产了约25000棵幼苗，并筛选出有潜力的个体进入下一阶段。这些个体在不同环境中进行了识别和测试，之后选出最佳个体。最后一个阶段是商业前试验，由四十个种植者在四十五公顷的田区试种。Parkes先生说，佳沛新品种的选择受到消费者的驱动，但也必须满足种植者和供应链的需求。
“我们必须从消费者的角度来看待产品，味道第一，便利第二。”他说，“在这之后，健康益处也很重要，因为奇异果是一种健康的水果，消费者正在寻找新奇异果的健康属性。红色品种也必须真正是健康的，以符合消费者的期望。”
农业方面的因素也同样重要，如抗病性和生产效率。
“奇异果树需要生存下去，随着Psa病毒的威胁，这是不容忽视的。”Parkes先生说，“‘植株和食品研究’团队将对所有不同的幼苗和品种进行筛选，以了解它们是否对Psa病毒具有足够的耐病性和商业上的可行性。我们也必须关注它们的生长速度和生产力，以及可能存在的其他疾病问题。我们最终考虑的问题是，消费者是否想要这一产品，我们能否通过供应链提供优质的产品？”
佳沛奇异果品种开发营运经理Bryan Parkes
尽管正在开发的新红色品种与SunGold的育种项目是同一个项目，但Parkes先生称，由于红色奇异果的特点，预计不会有SunGold带来的影响那么大。
“在佳沛SunGold的25年的品种所有权期限中，我们可能会产生约400亿美元的销售额，在新西兰创造约2.9万个工作岗位。”他说，“佳沛的红色品种会如此成功吗？我认为可能不会，因为红色品种的储存期比SunGold的略短，因此无法在市场占据这么长时间，所以我们不太可能售出和SunGold一样多的红色奇异果。但是，市场的发展是很难预测的，我们并补知道未来到底是怎样的。佳沛SunGold创造了令人瞩目的业绩，即使我们实现了它的30％，仍将是一个巨大的成功。”
佳沛表示，仍需进行很多研究和监测，因此很难预测新的佳沛红色产品的上市时间。
“我们必须确保这一品种的一切都是完美的，如果有任何致命的缺陷，那么必须回到原点。”Parkes先生说，“希望我们能在未来的几年里让该品种成功上市。”