香蕉最早起源于Papua New Guinea，它们至少7000年前在那里被原住民社区培育。这个香蕉品种先祖Musa acuminata，看起来与著名的Cavendish香蕉大不相同：剥去它的皮，会发现成百上千颗大而坚硬的种子，这些种子可以很容易地在野外再生产。
今天，在New Guinea潮湿的森林里，仍然生长着五颜六色的野生香蕉。然而，森林砍伐和火灾正在破坏整个南太平洋的热带和亚热带森林，威胁着这种香蕉品种先祖和可能的未来。
野生香蕉代表着大量尚未开发的遗传多样性财富。Alliance的Bioversity International和CIAT的科学家Sebastien Carpentier解释说：“培育者能够接触到香蕉的野生近缘物种非常重要，帮助他们找到他们想要的特征。”
科学家Bart Panis和一位当地向导手里拿着他们发现的罕见的Musa植物。
在比利时鲁汶的International Musa Germplasm Transit Center (ITC) ，Alliance管理着世界上最大的香蕉种质收藏。然而，尽管目前拥有 1,617份香蕉种质，基因库只触及了野生香蕉多样性的表面。来自该ITC的资深科学家Bart Panis指出：“我们不知道外面有多少。”
随着野生香蕉栖息地的丧失，原位保护的可能性越来越小，因此，像Panis这样的科学家正不遗余力地在香蕉的原生栖息地采集样本，然后将它们运送到基因库进行进一步的研究和迁地保护。