香蕉是世界上食用范围最广的水果品种，目前已被制成对一种毁灭性真菌病的临时抗性物质，这种真菌病正在世界各地蔓延，并破坏种植园。希望这项工作能够找到使香蕉永久抵抗的方法。
目前，一种名为 TR4 的镰刀菌菌株正在向越来越多的国家传播，它可以杀死包括 Cavendish 在内的许多品种。在许多地方，香蕉是主要作物，因此这种真菌对粮食安全和生计构成威胁。
荷兰 Wageningen University 的 Gert Kema 开始思考，接触 TR1 是否会保护 Cavendish 香蕉免受 TR4 的侵害。他和他的团队将幼树连根拔起，并将其浸泡在含有各种类型 TR1 真菌的溶液中。在 30 分钟到 10天后的不同时间间隔内，他们将植物浸泡在含有 TR4 孢子的溶液中。
研究小组发现，之前接触巴西的一种特定 TR1 毒株，在 10 天后对 TR4 有显著的保护作用。
“在这种情况下，一个保护机制被启动，它也能保护植物免受 TR4 的伤害，”Kema 说。“但保护只是暂时的。”
他说，以前在其他植物物种中也发现过这种保护作用。植物没有像动物一样记忆病原体的免疫细胞，所以这种效应是打开一般保护机制的结果，而不是疫苗产生的特定机制。