红薯和山药经常被混淆，但它们是截然不同的作物。山药原产于非洲和亚洲，外表粗糙，类似树皮；而红薯原产于美洲，外皮光滑。尽管原产地不同，但如今全球红薯供应主要来自中国。
据 Tridge 的数据，2023 年中国红薯产量超过 5,080 万吨，约占全球总产量的 55%。其中大部分用于国内消费，包括食品或工业用途，例如生产酒精和动物饲料。
据中非合作论坛统计，中国红薯产量主要集中在连城县，该县约占全国总产量的 80%。连城县素有"红薯之都"的美誉，其经济主要以红薯为中心，从小型家庭加工厂到大型电商出口商，应有尽有。
尽管中国在全球产量中占据主导地位，但美国市场上销售的红薯大多产自本土。世界综合贸易机构的数据显示，2023 年美国进口了约 4.5 万吨红薯，其中 3.2 万吨来自中国。然而，Statista报告称，同期美国农场的红薯产量超过 10 亿吨，远远超过进口量。
据 National Beef Wire 报道，North Carolina 州仍然是美国红薯的主要产区，占美国红薯总产量的 60% 以上。加利福尼亚州和密西西比州分别位居第二和第三。
美国各地普遍种植的红薯品种包括 Jewel、Beauregard、Red Garnet 和 Japanese Murasaki。橙色果肉的 Jewel 和 Beauregard 通常用于制作果泥和红薯派，而紫色果皮的 Murasaki 品种则因其质地更紧实而更适合制作油炸食品。
在选择用于零售或加工的红薯时，均匀的大小和一致的颜色被认为是最佳质量和储存潜力的指标。