感官测试对果蔬新品种的选取至关重要

Monsanto孟山都公司蔬菜种子部感官科学家Chow-Ming Lee说道，“多年来，我们一直致力于果蔬种子的改善，其中一个很重要的评判指标就是味道的改善。我们的目标很简单，那就是给人们带来美味的果蔬。我们希望用出众的味道来减少果蔬的浪费。”甜瓜、西红柿、西瓜、生菜、西兰花和黄瓜都是Chow-Ming Lee感官检测组合的一部分。

他把自己称为混合动力车，因为他参与了新品种从研发阶段一直到商业化的过程。在此过程中，他拜访了大量种植者和零售商。“种植者在这一方面很重要，因为种植者需要一定产量才能赚钱。同时，消费者对风味的需求也需要得到满足。将消费者喜欢的品种推向市场是种植者和零售商之间的平衡。”Lee解释道。

品味测试是品种选择过程的关键要素。Lee说：“我们使用了一个味道建模程序，用于了解增加消费者对品种满意度的测试。比如，测试消费者希望在西红柿或甜瓜上尝到什么样的味道？”在品种发展的早期阶段，用仪器测量同样的样品。Lee先生说：“一旦我们了解了某种产品品种的消费者喜好，我们就有了算法并可以开始验证。这是消费者满意度的算法，我们通过仪器试图模仿人类的感知。模型已经开发好和并处于测试阶段，而且我们知道消费者更偏爱什么，并且能够预测他们的喜好。”一旦确定算法，仪器就可以测量不同的品种。仪器从测量数千种品种开始，基于味道结果、产量、植物健康和位置适应性等方面，品种数量缩小到数百种，至数十种，最终达到五到十种，并将在市场上推出。

在开始阶段，仪器具有重要意义，因为它们可以日夜工作。它们可以分析大量品种，并进行筛选。仪器能够测量纹理、着色甚至气味成分。它们能够识别消费者特别喜爱或者讨厌的品种。一些方面将被鉴定为有促进作用，而其他方面被鉴定为无促进作用。如果育种者可以改善这些负面的方面，就会使该品种更受欢迎。

让人类进行味道测试放在了最后阶段。“当我们筛选出来10个品种后，我们会让人类进行味道测试，因为这会提高了这个品种成功的机会。我们以白利糖为例：这是一个常用的测量，但它并不能预测消费者的喜好。这是消费者喜欢的一个组成部分，但并不是唯一的方面。”Lee先生说，“模型是模型，并不可能达到100%准确。”在最后阶段引入人类的原因是这样的口味测试是很昂贵的，此外，人类每天只能品尝大约6个样本。如果他们品尝了6个以上的样本后，调查的品质将会比较差。Lee表示，有趣的是，发现了有些人比其他人有更好的味觉。文献显示，印度约有40%的消费者不容易尝到苦味。当Lee在印度研究黄瓜苦涩程度研究时，他不得不把那些对苦味敏感的人分开。