香蕉是东非和中非的重要主食，但它们时常受到害虫和疾病的威胁，导致其产量下降。坦桑尼亚和乌干达数以百万计的小农户依靠香蕉作为主要食品和主要收入来源。两国生产的香蕉占非洲总产量的一半以上，该地区的香蕉年总产值达43亿美元。
坦桑尼亚农业研究机构-Maruku中心（TARI-Maruku）在Kagera地区的国家香蕉研究协调员Mpoki Shimwela博士在接受《每日新闻》采访时说，在坦桑尼亚，大约有30％的人口从绿色香蕉中获取碳水化合物。
这位来自坦桑尼亚的Shimwela博士说，大多数香蕉（超过70％）都种植在Kagera、乞力马扎罗山和姆贝亚地区。生产大量香蕉的其他地区还包括Morogoro、Kigoma、Mara、Arusha、Ruvuma、Tanga和 Coast。尽管香蕉在该国，特别是在Kagera、乞力马扎罗和姆贝亚地区具有重要的经济意义，但香蕉的可持续生产仍受到病原体和病虫害的威胁，对农村地区家庭创收和粮食安全构成了威胁。
坦桑尼亚农业研究所（TART）与合作伙伴国际热带农业研究所（IITA）、乌干达国家农业研究组织（NARO）和国际生物多样性研究所合作，正在开发和评估高产的matooke香蕉品种，即NARITA杂交种，该品种有可能分发给农民种植。
Shimwela博士表示：“与在相同条件下农民当前种植的matooke品种相比，所有这些选定的无性繁殖品种的产量都高出30％。它们具有良好的测试性能，并且能够抵抗病虫害。”
“创造这些杂交品种耗费了18年的时间。在正式发布后，我们将开展推广活动，将这些新品种分发给农民。种植材料将通过组织培养实验室，大型繁殖器和种子苗圃得到增加。”
与此同时，农民可以从香蕉种植区不同地区建立的示范区那里获得新品种并评估这些新品种的性能。Shimwela博士说，这些新改良的matooke香蕉品种将使小规模农民受益。