澳大利亚木瓜育种计划正在取得一些令人印象深刻的成果，在即将到来的2023年，它将进入商业化阶段。
大约在 10 年前，这个项目由格里菲斯大学开始实施，旨在推出更稳定、更优质的木瓜品种，以满足种植者和消费者的需求。项目负责人 Rebecca Ford 教授解释说，羡慕现在已进入最后阶段，先进的育种线 正在商业木瓜农场的半商业化区块被试验评估。
“从广泛的平均水平来看，我们现在每棵树产出的可销售水果量增加了 30%，与目前零售的标准品种相比，我们的木瓜果腔减少了约 30%，甜度增加了 20%，”她说。 “消费者要么喜欢木瓜，要么讨厌木瓜；不喜欢木瓜的原因有可能是味道不适合，或者甜度没有消费者预期那么高——这有时是因为果肉中的化合物不同导致的。我们培育的先进品种的风味得到了训练有素的风味和感官测试小组、以及终端消费者的高度评价。我们正在努力为沿海和高原地区开发这些新品种，到目前为止一切看起来都很好。”
消费者偏好是决定新品种特性的主要因素，Ford教授解释说，目前市场上的水果在口味、风味特征、甜度和稳定性方面并不能总是符合消费者预期。从每棵树上获得更多可销售果实是育种计划考虑的重要因素之一，需要产出的木瓜具有合适的甜度、形状、颜色、外观、更少的黑点和更合适的规格。
Ford教授说：“消费者希望水果里面果腔更小，果肉更多。” “对消费者和种植者来说，果实大小也很重要。种植者希望可以为不同的包装系统提供不同大小的果实。消费者则想要更接近芒果大小的木瓜，这样他们就不必切开食用，而且整个可以带回家直接放在水果盘中等它成熟。其实，相比其他特征，尺寸只是遗传，属于更容易控制的因素，我们的育种系统中有足够多、可以结出特定大小果实的不同品种，供种植商选择。通过修复基因，我们能够相对快速地修复性状本身。目前，我们已经将重量在六代之内从 1.5-2 公斤的范围迅速降低到 800 克-1.2 公斤的范围。虽然我们可以把它做到更小，但行业告诉我们，他们目前不需要小于 800 克的木瓜。”
同时，Ford教授还补充说，种植者希望这种水果具有一定的农艺性状。 “他们希望树木能够在离地面更近的地方结果，这样就不需要使用那么多机械化采摘，”她说。 “果实长在茎上，所以如果你能让它们长得更低，那么将来可能会节省能源成本。与目前的商业品种相比，我们已经将这个高度降低了 54%。种植者还想要增加果园内雌性树苗的数量，降低雄性树苗的数量到足够为雌性树苗授粉即可，从而提高资源利用效率。"
该计划由行业税收资助，通过澳大利亚园艺创新中心提供资金，育种者 Chat Kanchana-Udomkan 博士和 Fawad Ali 博士开展工作。
Ford教授补充说：“目前我们有五个红色高级育种线，我们正在申请第一阶段的植物育种权（PBR），它们处于 F7 阶段。我们还进行了 F1 杂交，并在研究两个高级黄色育种系统，这是落后红色育种线一个产季的育种体系。现在，我们正在对前五名的红色育种体系进行种植区试验；在沿海地区和高原地区，我们应该在接下来的八个月内会开始获取数据。这将输入 PBR第二阶段进行全面认证，到那时，将进行许可招标，获得许可的人将负责为行业生产种子。理论上，我们将在一年内准备好生产线，但这一切取决于许可证和散装种子需要多久，有可能并不需要一年半。”
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Professor Rebecca Ford
Griffith University
电话: +61 7 5552 8498
https://experts.griffith.edu.au/18969-rebecca-ford