香蕉是大多数人购物袋里的主食，每年的销量达 1,000 亿根，是新鲜农产品行业中最重要的品类之一。目前最受欢迎的品种是卡文迪许香蕉，该品种于 1903 年首次商业化生产，但直到 50 年后 Gros Michel 品种受到巴拿马病的严重打击后才开始崭露头角。
多年来，卡文迪什香蕉一直面临着巴拿马病的类似挑战。此外，香蕉消费者也面临着挑战，因为香蕉不是最容易运输或放入午餐水果沙拉中的水果，全球香蕉运输费用昂贵，因为香蕉需要绿色运输，然后在抵达时成熟，运输时间也受限于香蕉在这些条件下的存活时间。
总部位于英国的生物技术公司热带公司（Tropic）即将改变香蕉行业的发展态势，该公司将于今年 3 月推出一种不会褐变的香蕉品种，并将在年底推出延长保质期的香蕉。该公司的另一项突破是推出了抗巴拿马病（TR4）的卡文迪许香蕉。
"我们看到的大多数水果都有很多不同的品种，但香蕉主要是卡文迪什香蕉。香蕉是无性生殖，因此不会产生种子，这使得培育它们变得困难，"Tropic 首席执行官 Gilad Gershon 解释道。"但世界已经改变，种植者不得不应对气候变化带来的日益严重的威胁，包括更多的害虫和疾病。其他水果已经为新条件进行了培育，但香蕉却没有。我们 Tropic 使用 CRISPR 基因编辑来生产不会褐变的香蕉。"
不会褐变的香蕉
这可能会改变鲜切农产品行业的游戏规则。"我们对控制水果褐变的基因进行了编辑，在不改变香蕉风味和质地的情况下减缓了褐变。一段时间以来，鲜切农产品行业一直在增长，而这种不会褐变的香蕉为香蕉种植者完全开辟了这一领域。它不仅适用于鲜切水果碗，还适用于新鲜冰沙和果汁。在去皮后 24 小时内，香蕉的褐变程度降低了 30%，这使得香蕉比普通香蕉更长久地保持视觉吸引力"。
Tropic 公司仍需获得包括欧盟在内的一些国家和地区的批准，但该香蕉已在加拿大、美国、哥伦比亚、洪都拉斯和菲律宾获得许可。
延长保质期
延长保质期品种是与非褐变香蕉分开的产品，基因编辑的方式类似，但针对的基因不同。香蕉成熟得很快，传统上都是在香蕉还是绿色时采摘，在运输过程中冷藏以减缓乙烯的释放，从而延缓香蕉的成熟过程。
"延长香蕉货架期的方法是关闭香蕉中产生乙烯的机制。这样，种植者就可以让香蕉在树上停留更长的时间。目前，一些种植者在香蕉长到全长之前就将其采摘，以便装运青香蕉。去除了产生乙烯的机制后，香蕉可以在树上停留更长时间，从而提高种植者的产量。香蕉仍然可以吸收乙烯，以便在上市时成熟。水果的保质期可延长 10 天左右，这意味着香蕉的运输速度更慢，成本更低。这还能延长香蕉的商业销售范围"。
巴拿马病（TR4）
巴拿马病是香蕉种植区的一个大问题，它是一种污染土壤的真菌，一旦进入土壤，无论是否种植香蕉，它都能存活长达 50 年之久。如果这种病菌侵入土壤，会给种植者和整个种植区带来毁灭性的打击。迄今为止，还没有足够有力的解决方案来根除这种疾病。菲律宾和东南亚正深受其害。
"我们于 2022 年首次开始测试抗 TR4 香蕉，在过去几年中取得了大量成果。我们在温室和田间进行了试验，结果非常乐观。我们计划在获得监管部门批准后，于 2027 年推出商业产品。我们的工艺中没有一个是转基因生物，因此我们希望能及时获得批准，以便推出产品。"
对这些发展的反应
"种植者肯定会对创新表示赞赏，因为他们的生计正受到威胁。我们与种植者和跨国公司进行了合作。消费者不能被视为一个群体，他们有很多不同的意见。在过去的六七年里，对话的性质发生了很大的变化，不再那么关注转基因生物，而是更多地关注它是否对环境有益。人们开始关注温室气体减排、减少食物浪费以及减少化学品的使用。"
"我们为自己在热带作物公司所做的工作感到非常自豪，我们拥有一支由 160 多人组成的优秀团队，其中许多人将自己的职业生涯奉献给了这项研究。"
欲了解更多信息，请联系:
Georgie Oatley
Tropic
电话：+44 1603 274437
[email protected]
www.tropic.bio