Simon Groot 近日逝世的消息发布后，网上悼念页面收到了大量留言。尽管这位 East-West Seed 公司的创始人在高龄去世，但他的离去却留下了深深的空白。与此同时，认识他的人表示，他竭尽全力捍卫自己的遗产和愿景。他的使命就是：确保世界各地的农民都能获得优质种子。Anton van Doornmalen、Louise Fresco、Rob Baan 和 Niels Louwaars 等业内人士分享了 Simon Groot 和 East-West Seed 公司对园艺行业乃至世界的意义。
© East West Seeds
种子商
这个简单的词概括了 Simon 所代表的一切：他的工作、他的热情、他的信念和他的责任感。"不多不少，对 Simon 来说，这就是一切，"Rijk Zwaan 前任主管 Anton van Doornmalen 回忆道。
几乎难以想象，如果没有荷兰北部小镇 Enkhuizen 的一所小学，如今举世瞩目的荷兰种子行业或许永远无法达到如今的水平。20 世纪 30 年代，Simon Groot 和后来担任 Rijk Zwaan 主管的Maarten Zwaan 都曾在那里的教室里上课。Anton 与 Maarten 共同领导 Rijk Zwaan 多年，在Simon 真正了解他之前就认识他了。"当然，我们是竞争对手，但更重要的是，我们是同事——友好的对手。同时也是挚友，"他分享道。几十年来，他们进行了无数次对话——关于育种、世界以及如何通过种子提升价值。
家族企业 Sluis & Groot 出售后，Simon 于 1982 年创立了 East-West Seed。在一次曼谷之行中，Anton 与 Maarten 近距离地感受到了 Simon 的热情。"正是在那时，我们行业对小农户的真正意义变得清晰可见。" 共同的使命——为农民提供更优质的种子——将他们的公司团结在一起。
"种子是粮食安全的基础。只需相对较小的投资，就能通过培育更优良的品种并为小农户提供技术途径，创造巨大的价值。提升当地蔬菜产量，带来实实在在的改变。这始终是西蒙的核心理念：这是食物链的起点。我们有责任——也有工具——来为此采取行动。Simon 也确实做到了，并且尽一切可能做到了。"
在 Simon 的坚定信念的推动下，Rijk Zwaan 也在非洲开展业务，最终共同创立了 Afrisem，为非洲农民提供优质种子。
© Rijk Zwaan
2008 年 Afrisem 开业。从左至右：Rijk Zwaan 公司共同所有人兼咨询委员会主席 Anton van Doornmalen、坦桑尼亚农业国务秘书 David Mathayoen 博士和 East-West Seed 公司创始人兼董事会主席 Simon Groot。
责任
Simon 对 East-West Seed 公司工作的责任感并没有随着他年龄的增长而停止，恰恰相反。安东回忆说，他们曾多次讨论家族企业在育种领域的重要性以及如何组织好接班人的问题。"我怎样才能确保我们现在所建立的一切能够传给下一代？这并不是指他自己的孩子，因为他们最初是在公司外发展事业的，而是指使用 East-West Seed 公司种子的众多农民的商业活动。在育种领域，当然也是在 East-West Seed 公司开展业务的地区，投资是长期的。你不会很快赚回投资。为这些地区和小农户育种实际上是将发展合作与企业相结合。要想让农场盈利，你需要做出长期承诺。作为一个家族企业，你可以做到这一点。这就是他希望为未来工作提供保障的方式"。
许多这样的对话都是在非洲的 Afrisem 进行的。Simon 在那里庆祝自己的 75 岁生日时，Anton 谈到了特殊育种行业以及他们在其中扮演的角色。
我们只是种子商，我们的故事很少被讲述。我们必须背井离乡、远离家人，才能完成我们的工作。寻找可以播种优质种子的最佳区域。这符合我们所有人的利益，可以增加价值，提高绩效。这种高科技与人类意识的独特结合是实现增长和未来计划的最佳途径。
五年后，当 Simon 在热带研究所举行的育种会议上庆祝自己 80 岁生日时，他再次唱起了这首歌的改编版，这次的曲调是 John Denver。
也许，East-West Seed 不仅仅是一个工作的地方。一个避风港。它的存在是为了给你安慰。发展，表演。在旅行之后，当你带着满满的回忆和美好的计划来到这里时，你就回家了。
也许 East-West Seed 就像海洋。充满挑战，充满变化。就像外面寒冷时的一把火，或者下雨时的一棵幼苗。一起创造，一起建设，让梦想成真。在 East-West Seed，有很多机会等着你
"对我来说，这些都是我铭记于心的时刻和记忆。一边是竞争对手，一边是生意上的朋友。这种融合，这种激情，终究是如此美丽"。
© Rijk Zwaan
Simon Groot 80 岁生日庆典上的照片
园艺愿景依然重要
"让我简短地介绍一下，"科学家、作家、瓦赫宁根大学前校长 Louise Fresco 说道。"Simon Groot 为热带蔬菜育种做出了非凡的贡献。他远超他人，洞察到蔬菜在营养、公共卫生和女性收入方面的作用。他始终全身心投入，激励着许多人。"
在 Simon Groot 的 80 岁生日研讨会上，Fresco 强调了园艺在缅甸等国家至关重要的作用，并称农业是"生死攸关的大事"。她补充道："Simon 不仅留下了一家杰出的公司，还留下了热带园艺的愿景，这一愿景在今天和最初一样具有现实意义。我希望他在亚洲汲取的经验能够进一步传播到非洲。"
Louise Fresco 与 Simon Groot 合影
园艺的潜力
"种子专业的独特之处在于它具有为数百万园艺家改善园艺的巨大潜力。园艺师最大的敌人就是坏种子，"Koppert Cress 公司的 Rob Baan 说。"Simon 出身于种子贸易世家，是土生土长的种子农民，但他在学习经济学时选择了完全不同的方向。他在鹿特丹学习，最后进入丁伯根学校。直到那时，他才意识到祖先培育的种子作为一种商业的力量。在他看来，Sluis & Groot 公司过早地卖给了 Sandoz，这给了他机会。虽然家族获得了巨大的回报，但这家公司现在的价值已达数十亿美元。毕竟，种子遗传学所包含的知识实际上相当于今天的计算机芯片"。
他用自己的股份在菲律宾创办了一家纯粹的种子公司：East West Seed，这家公司远离跨国公司的视线。主要面向小型市场的园艺家。"那些小园丁面对从世界各地收集来的劣质种子，再用印有精美图片的漂亮包装袋包装起来的骗子们无能为力。直到种子变成了植物，你才会发现自己作为种植者上当受骗了，而且还是卖不出去的病害产品。最初的育种工作很简单：挑选最好的植物，生产干净纯正的种子，逐年改良品种，直到纯正为止。这样，它对小农来说就有了巨大的价值。不要收取太高的费用，这样每个人都能受益。他已经为亚洲的许多作物做到了这一点。现在他们在非洲和南美洲也是这样做的。
Rob 记得，在 Simon 寄出的一张圣诞贺卡上，一位非洲农民的妻子骄傲地坐在一大堆南瓜后面，这些南瓜价值 3,000 欧元，而种子的成本只有 5 欧元。"Simon 太谦虚了，没有分享这些信息。许多非政府组织都可以从中学到：给饥饿的人好的种子和知识，你将得到一个企业家的回报"。
企业家们就贫穷国家的国际种子市场谈了很多。"他们提出了很多想法。这就是学校菜园计划的由来。在国际上，Simon 已经在这样做了，包括在菲律宾。正如世界各地许多贫穷的园丁得到了错误的种子一样，用错误的种子让孩子们走上错误的道路也是错误的。但更糟糕的是，孩子们根本没有学校菜园"。
两人都投入了一些钱，与 Lianne van der Kruk 和更多经验丰富的志愿者一起，让学校花园重新焕发生机。"Carola Schouten 与合适的官员一起很好地推动了这项工作，而在她的继任者的领导下，这项工作也取得了长足的进步。与此同时，学校花园再次获得成功。现在，希望 LVVN 发起的这条道路能够继续走下去。在几周前我与西蒙的最后一次谈话中，他强调说，首先必须继续这样做"。
East-West 公司的热带种子不适合荷兰学校花园的室外栽培。"他应该要求他的种子公司特别为学校花园提供最好的种子。Simon 这样做不是为了他自己，而是为了园艺业的未来、蔬菜消费和他对自己职业的热爱。幸运的是，他的种子在苏里南非常畅销，我们在那里也有一个学校菜园项目。那里没有人知道 Simon Groot，但现在所有的学生都知道 East West Seeds 公司。
Rob 继续说："我会非常怀念这些谈话。我们可以一起在他客厅的休闲椅上好好看看这个世界--离我们很远，但有时也很近--并改善它。您读过这篇文章吗？您的试验结果如何？学校菜园的情况如何？他们现在使用什么品种？我们播种得很好，因此会有好收成。要想继续他的思路，我还得费一番功夫"。
一位执着的梦想家，为数百万农民带来了更美好的生活
Niels Louwaars 于十月卸任荷兰种子协会 Plantum 的理事一职，他与 Simon 相识数十年，自 Simon 从瓦赫宁根大学毕业以来便相识。他们经常在热带地区相遇，Niels 在那里从事种子项目。Simon 的去世对他影响深远，这不仅源于他个人的感受，更源于 Simon 对全球蔬菜种子行业及其服务农民的巨大影响。
"他的影响毋庸置疑。East-West Seed 公司本身就具有革命性。他并非专注于水稻或玉米种植，而是致力于研究长豆角和苦瓜，这些作物在欧洲许多人闻所未闻，"Niels 说道。"他的目标并非大规模种植，而是那些只有不到半公顷土地的农民。他很早就意识到，他们是全球粮食安全的关键。"
Simon 的理念不仅仅是销售更优质的种子，更是教育。 "如果没有知识，即使是最好的基因也无济于事。他投入巨资进行农民培训。这正是 East-West Seed 公司的独特之处。"
养活数百万人
"可以毫不夸张地说，Simon 从结构上改善了数百万农民的生活，"Niels 总结道。"并通过这样做，改善了数千万人的饮食。"他的工作始于菲律宾，后来扩展到印度尼西亚、泰国、非洲和拉丁美洲。2019 年，他荣获世界粮食奖——这一奖项通常只授予大米或小麦等主食作物，但今年首次授予蔬菜种子领域的先驱。
执着于使命
用 Niels 的话来说，Simon 是一位"执着的荷兰人——最好的诠释"。他富有远见、意志坚定，并且总是富有建设性。 "他的谈话内容涵盖种子、人、国家。
他的坚持也体现在他对家族传承的态度上。"起初，他根本不想让孩子们加入公司。他并不专注于打造王朝。他总是说：'公司是我的爱好，选择你想做的事情。'"直到他们找到自己的道路后，才与 East-West Seed 公司合作。"他的孩子们按照自己的意愿回来，从不以姓氏为由。"
荷兰根源
East-West Seed 公司的总部位于泰国，但其荷兰根基依然深厚。"荷兰植物育种产业集群确实独一无二。这就是为什么西蒙即使在荷兰的业务有限的情况下，也仍然积极参与 Plantum 公司。他相信，即使在竞争对手中，合作也能让我们更强大。"
Simon 也深知良好治理在家族企业中的关键作用。"我们进行过多次公开讨论，探讨如何在领导层变动后维护愿景并防止使命偏离。"业内许多人仍在努力应对这个问题。
Simon Groot 于 7 月 6 日去世，但他的遗产依然牢固。他始终保持活跃，充满计划和热情。"他的愿景不仅仅依赖于家族名声——它根植于 East-West Seed 的 DNA 之中。"
