在中东，椰枣的种植历史已有几个世纪。随着中东人口在全球范围内的扩张，椰枣也逐渐为世界所知。然而，在美国，椰枣却是一个相对较新的产品。直到大约四五十年前，巴德谷地区的一些种植者才开始种植椰枣。该地区位于加州科切拉谷、亚利桑那州尤马和墨西哥的交界处，独特的微气候为种植 Medjool 椰枣创造了完美的条件。"来自三个不同产区的供应使我们与众不同，并能保持稳定的产量和库存，"Natural Delights 首席执行官 Hector Altamira 说道。该公司是一家合作社，过去 20 年来一直与 14 家不同的种植者合作进行商业椰枣种植。
"除了微气候之外，我们与其他椰枣供应商的不同之处在于，我们在收获后会进行两步处理，"Altamira 说道。收获后，我们会根据椰枣的含水量进行分类。所有水分含量相同的椰枣都会被分组，然后进行分级和包装。"这样可以确保产品质量更加统一，也让我们能够确保更高质量的包装。" 最大限度地减少水分含量的差异，并确保水分含量的一致性，可以延长保质期。
© Bard Valley Date Growers
全球出口
由于地理位置优越，且美国拥有庞大的消费群体，美国市场占据了 Natural Delights 的大部分销售额。然而，也有相当一部分产品销往加拿大和其他国际市场。"在美国以外，椰枣更广为人知的是一种农产品，消费者也习惯在不同的销售渠道看到它们，"Altamira 分享道。椰枣不仅在零售店，也在农贸市场。椰枣在加拿大、澳大利亚和欧洲市场非常受欢迎，因此 Natural Delights 在美国以外的几个地区拥有很大的市场份额。"在这些国家，我们与分销商合作，将产品送入零售店，但我们也直接与零售商合作，推广品牌和产品。"
美国椰枣消费量正在迎头赶上
积极的一面是，随着消费者越来越意识到椰枣的益处，美国的椰枣消费量正在赶超世界其他地区。"椰枣用途广泛，健康、方便，而且保质期长。"在美国以外，椰枣的益处早已为人所知，但美国消费者与全球消费者之间的消费差距正在缩小。随着人们对椰枣认识的加深，椰枣越来越多地出现在杂货店的主流区域。Natural Delights 的种植者已经意识到椰枣有潜力成为更主流的家居用品。因此，他们扩大了种植面积，椰枣产量也逐渐能够满足消费者的需求。在销售和市场营销方面，Natural Delights 与零售商合作，共同开发营销机会。"我们直接与他们的营销团队协调，推广那些原本可能并非我们零售客户首选的椰枣产品。我们的重点是通过支持零售商制定成功的营销计划，并将椰枣消费者吸引到他们的商店，从而减轻他们的工作量。" 营销解决方案包括香蕉架、Medjool 椰枣运输箱和展示架。
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左：Hector Altamira
新产品开发
Natural Delights 专营 Medjool 椰枣，正面临来自中东 Medjool 椰枣种植者的激烈竞争。"我们始终如一地提供高品质椰枣，从而脱颖而出，这也是零售商和消费者对我们认可的原因，"Altamira 分享道。该公司甚至已开始与一些中东国家合作，将其他品种的椰枣引入美国。"这让我们能够为消费者提供更多选择，并成为椰枣的一站式购物平台，"Altamira 提到。另一个脱颖而出的方法是开发新产品。该公司一直在尝试不同的口味，最近在国内外推出的是 Tajin Medjool 椰枣条。"甜椰枣与 Tajín 辣椒青柠调味料相结合，创造出甜辣的风味组合。"此外，不同口味的迷你 Medjools 椰枣也很受欢迎，去核 Medjools 椰枣也是最畅销的产品之一。 "我们了解消费者对去核产品的偏好，因此我们扩大了去核产能。我们努力了解消费者的需求，并根据他们的需求开发产品。"
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配 Tajin 酸橙辣椒调料的 Medjool 椰枣条
国内外消费者对有机椰枣产品的需求也日益增长。"为了满足他们的偏好，我们一直在积极推动有机生产。越来越多的种植面积已转化为有机种植，我们正在考虑获得再生有机认证，"Altamira 说道。"我们的一些种植户已经完成了认证流程，我们的目标是让大部分有机产品都获得再生有机认证，因为我们相信有机椰枣的需求将持续增长。获得这项认证将使我们保持领先一步，为未来做好准备。"
Medjool 椰枣全年销售，但有两个销售高峰期：斋月以及美国和加拿大的感恩节假期。斋月每年都会提前 10 天，因此，销售高峰期开始变得更加紧凑。"对我们来说，现在几乎是一个巨大的旺季，从初秋到初春。"虽然很难确定斋月的具体销售数字，但 Natural Delights 预计在斋月前的几个月里，全球椰枣的销量将达到 500 万至 700 万磅。整颗 Medjool 椰枣仍然是开斋节的首选，因为它们通常用于开斋。大包装的椰枣尤其受欢迎，足够家人在整个斋月期间储存和分享。除了旺季之外，Natural Delights 团队的业务量也相当可观，足以维持全年的繁忙。
想与 Natural Delights 团队面对面交流吗？欢迎下周在 Anaheim 举办的 IFPA 全球展会上莅临，展位号：1825。
欲了解更多信息，请联系：
Hector Altamira
Bard Valley Natural Delights
[email protected]
www.naturaldelights.com
