南非核果出口商正翘首以盼，等待所有细节敲定，才能首次向中国出口。对于西梅而言，由于果园面积的减少以及干制和榨汁机会的丧失，开拓中国鲜果市场或许能带来翻天覆地的变化；Icon Fruit 公司总监 Stefan du Plessis 表示，这甚至可能促使农民重新建立西梅园。
樱桃李也将从中受益：南非比智利提前两到三周上市。"我认为我们能提供比智利更好的产品，"他解释说，南非距离中国更近，而且果实无需像智利那样过早采摘以适应长途航行。
Icon Fruit 公司拥有 Zaiger 樱桃李（并非普通的李子）及其杂交品种的独家种植权，是南非主要的樱桃李种植和出口商。樱桃李的采摘工作现已开始，并将持续到一月中旬。 "如果这项协议不能尽快签署，我们将错失良机。核果的出口市场并不多，"Du Plessis 说道。"所以四年前美国市场开放时我们非常高兴，我们也对中国市场充满期待。"
今年早些时候，Du Plessis 和他的同事 Wynand Hanekom 访问中国，考察了核果在中国的市场潜力，并由此确信南非核果在中国拥有巨大的市场需求。
© Icon Fruit Icon Fruit 公司的 Stefan du Plessis 与中国大连毅都集团的 Sissie Liu、Nicole Liu 和 Winders Jiang，以及 Icon Fruit 公司的 Wynand Hanekom
"我们期待着将它们运往中国大陆"
回国后，他们着手为华人人口众多的市场开发一款以马年为灵感的包装盒。回到中国后，买家告诉他们，他们更喜欢包装盒上没有汉字，而且必须看起来完全是外国风格。另一个要求是包装盒必须可以密封，以防止运输途中被盗。
两个月前，他们已经预订了樱桃李的空运舱位，但由于迟迟未能获得中国的最终批准，他们一直在推迟发货。"我们希望最迟下周就能获得最终批准，"Hanekom 说。目前，他们正将樱桃李运往中国香港、马来西亚和新加坡。"我们也非常期待将它们运往中国大陆，"Du Plessis 说。
由于北半球核果季的最后余晖尚未完全消散，飞往中东的空运季比往年开始得晚。杏子的产量目前已趋于稳定，价格也趋于稳定，这对南非杏子来说是个好消息。自帝王杏采摘季结束以来，南非杏子的产量一直低于预期。
"沙特阿拉伯的情况非常有趣。这个市场正以惊人的速度增长，"Hanekom 说道。"在很短的时间内，沙特阿拉伯的消费者已经变得非常西化。我记得去年他们还按箱购买核果，现在却要按小盒购买了。他们的消费者开始像西方消费者一样，注重外观来购买水果。"
© Icon Fruit Icon Fruit 的马年纪念包装盒
提前采摘延长销售周期
Du Plessis 表示，自十月以来，西开普省博兰地区部分地区的气温升高了五度，这无疑给采摘团队注入了新的活力。
"水果成熟得非常快。有些品种如果能在树上挂更久一些，个头会更大。十月、十一月和十二月都非常温暖。"
他的同事 Wynand Hanekom 补充道：快速成熟的好处在于可以延长销售周期，并分散到不同地区的上市时间。"在 2024/2025 产季，我们推迟了核果的采摘时间。我们没有遇到去年的供应瓶颈；水果的上市时间很均匀。杏子的销售情况也很好。"
他们的当地零售客户表示，由于 Gauteng 省持续阴雨天气，桃子和油桃的需求有所下降。
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