Afri Foods 是一家年轻的卢旺达农产品出口商，通过 500 多位小农户组成的网络开展业务，致力于性别平等和技术赋能的规模化发展。该公司由 Sakina Usengimana 于 2019 年创立，目前专注于牛油果和辣椒的生产。
然而，Usengimana 的职业生涯并非始于农业。"我曾在企业界工作，之前也涉足时尚行业，"她说道，"我对农业的兴趣是逐渐培养起来的，这主要得益于青年创业论坛，这些论坛强调了非洲在土地和气候资源方面的机遇。"
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Afri Foods Ltd. 总经理 Sakina Usengimana
Usengimana 最初涉足农业是种植西红柿和甜椒供应当地市场。但价格波动和市场不可预测性很快暴露了该行业的局限性。"今天一袋能卖 50 美元，明天同样的袋子就只能卖 20 美元了，"她回忆道。这种波动促使她探索出口这条更为稳定的道路。2020 年参观柏林 Fruit Logistica 巩固了她的这一转变："出口成了我应对挑战的良方。"
同年，她创立了 Afri Foods 公司，专注于出口高价值农产品。如今，该公司的主要产品是哈斯牛油果、新鲜辣椒和百香果。其他农产品——四季豆、秋葵、茄子、长豆角、芒果（Tommy Atkins 和 Kent 品种）以及菠萝蜜——则根据客户需求供应。
先有需求，后有生产
Afri Foods 采取的是一种以需求为导向的策略。 "我们不只是销售本地现有的产品，"Usengimana 解释道，"我们首先投资于质量和可追溯性。例如，如果客户需要秋葵，我们会制定生产计划，而不是直接从市场上采购。"
这种做法吸引了众多买家，主要来自欧洲和中东。目前，英国占出口总额的 40%，其次是阿联酋（30%）和欧盟（30%），其中主要包括德国、比利时、荷兰和法国。加纳也对我们表现出了兴趣，而 Afri Foods 的目标是利用非洲大陆自由贸易区来扩大区域贸易。"我们也会在肯尼亚的淡季向他们供货，"Usengimana 补充道。
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目前，Afri Foods 的主要产品是哈斯牛油果、新鲜辣椒和百香果。
以农民为中心的模式
Afri Foods 目前与 500 多位小农户直接合作，其中大多数农户的耕地面积不足一公顷。预计两到三年内，合作农户数量将增至 5000 多户。公司主要通过合作社开展业务，部分合作社覆盖多达 4000 户家庭。"很难有效地支持个体农户，" Usengimana 说，"所以当我们进入一个新的地区时，我们会鼓励他们组织起来。"
支持措施包括在合作社配备农艺师、建立示范农场以及开展培训合作，特别是与国家农业出口发展委员会 (NAEB) 的合作。农民可以获得投入计划、灌溉规划、成本跟踪和作物轮作策略方面的帮助，以保持土壤健康和稳定的收入。
重要的是，公司采用合同耕作模式来稳定收入并降低风险。公司也鼓励多元化经营："在等待牛油果树成熟的期间，农民可以种植辣椒或百香果来增加收入。"
性别包容的实践
Afri Foods 是一家由女性领导的公司，性别包容已融入其组织架构之中。女性尤其活跃于分拣、分级和包装车间等环节。"有时候，这些岗位甚至很难找到男性，因为人们普遍认为这是女性的工作，" Usengimana 说道。除了运营环节，该公司还积极推动女性在合作社中发挥领导作用，并荣获银级"性别平等印章"认证，这充分肯定了其在性别平等方面的努力。"当我们走访合作社时，我们会问：女性在哪里？她们是如何参与其中的？"
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妇女进行分拣、分级和包装作业
数字农业：从田间到预测
Afri Foods 正稳步转型为一家数据驱动型公司。该公司正在开发系统，用于追踪播种日期、化学品施用情况、残留风险、产量、不合格率和田间状况。"没有技术，我们就无法发展。这是不可或缺的。" Usengimana 表示。即将推出的数字化工具将有助于更好地预测产量、实现可追溯性并制定供应计划。机械化也是公司的重点，特别是分级和分拣机械，以减少效率低下。"劳动力成本低，但效率低下。我们需要改变这种状况。"她指出。
基础设施挑战
Afri Foods 目前使用经过认证的外部包装厂（HACCP 认证），但计划在更靠近产区的地区建设自己的包装厂。"包装厂不会建在基加利，" Usengimana 说。"它必须靠近农民，也就是农产品的产地。" 这将降低运输成本，改善海运处理，并便于使用内部机械进行质量分拣。
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Afri Foods 目前使用经过认证的外部包装车间（HACCP 认证），但计划在靠近生产区的地方建立自己的设施。
卢旺达新建的国家实验室Sequi也带来了变革。"以前，我们必须将 MRL（最大残留限量）样品送到肯尼亚进行检测，这既费钱又费时。现在我们可以在本地进行检测，这有助于小农户遵守出口要求。"
增加价值以对冲风险
增值是下一步的重点。Usengimana 计划开始生产牛油果原油，她认为这可以对冲地缘政治动荡的风险，提高利润率，并创造当地就业机会。她还在探索种植生姜和温室浆果，包括蓝莓。"我们已经建了一个温室。水培技术也在考虑之中，但这需要大量投资。"
融资难题
融资仍然是 Afri Foods 面临的最大挑战之一。"银行想要传统的抵押品，比如房产，但是能产 50 年的牛油果树呢？"Usengimana 说道。虽然卢旺达通过推出各种农业融资和妇女融资项目（例如 "Shabuka"）取得了一些进展，但利率仍然很高。 "12% 对农业来说仍然是一个很高的增长率。"
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她倡导金融机构加强农业风险评估，并欢迎与影响力投资者和愿意共同投资农民能力建设的客户建立合作关系。"我正在寻找能够帮助我们实现他们期望目标的客户。"
稳步扩张
展望未来，Usengimana 设想 Afri Foods 发展成为一家泛非采购公司。"这个名字并非随意取的，"她说，"我们希望从卢旺达采购，也希望从坦桑尼亚等丁香等作物生长良好的国家采购。"她还计划将合作农户从数百户扩展到数千户，垂直整合到加工和包装环节，并有可能上市。"但执行是第一位的。资金随后会到位。"
Afri Foods 并没有强迫农民扩大耕地，而是专注于通过教育、高效耕作方式和技术来提高产量和收入。"尽管如此，我们的一位合作农户还是用她的收入买了一块地。这正是我想要的影响力。"
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脚踏实地
目前，Usengimana 正一步一个脚印地稳步发展。有机生产是未来的目标，但目前还无法实现。"有机生产需要专门的包装厂和投资。即使是邻近的农户也会影响认证。我们会实现的，但不是今天。" 她脚踏实地："我们希望先稳定核心作物——牛油果、辣椒和百香果——然后再拓展到秋葵、生姜或蓝莓。"
归根结底，一切都取决于构建高效的系统。"无论是培训、数据还是包装厂，所有的一切都必须帮助我们兑现承诺。我们希望做到可靠、高效和稳定。这是唯一的出路。"
欲了解更多信息，请联系：
Sakina Usengimana（总经理）
Afri Foods Ltd
KK 621 St, Kigali (Rwanda)
电话：+250 786 416 032
[email protected]
https://afrifoodsltd.com/
有关卢旺达新鲜农产品出口行业的更多信息，请联系国家农业出口发展局（NAEB）的 Charlotte Uwicyeza ([email protected])，该局也将参加即将举行的 Fruit Logistica：26 厅 C-61 展台。卢旺达公司的联合展台位于 26 号展厅的 B-80 展台。点击此处了解卢旺达新鲜农产品出口商概况。
