2021 年，在研发出多个原型机后，FineField 公司售出了首台面向鲜果市场的机械化浆果采摘机。这家荷兰公司此后已售出数十台此类机器。业务总监 Marcel Beelen 预计，整个鲜果市场最终都将转向机械化采摘。"至于这一转变的速度，各方看法不一。种植户表示，目前他们唯一还能解决的成本问题是劳动力成本的节省，"他说道。
© FineFields
这家机械制造初创公司在推出后不久就不得不后退一步。"2022 年，需求真正起飞，部分原因是冠状病毒危机，当时种植者正努力寻找员工。但这一年对我们来说也是极具挑战的一年。我们不得不应对零部件危机。有些零件无法获得，因此我们不得不对机器进行一些调整。价格也飞涨。我们通常只花 100 欧元购买的零件突然变成了 2,000 欧元。那一年我们卖出了 12 台机器"。
"但只有交付货物后才能拿到款项，所以当时非常令人紧张，而且这些机器都未经测试。我们把与这些客户的合作视为一次宝贵的测试，并根据他们的反馈做出了必要的改进。因此，我们暂停了一年或两年。然而，人们对机械化收获的实际需求开始激增。现在我们已经解决了那些初期问题，市场也逐渐意识到必须做出改变，"Marcel 说道。
© FineFields
机械需要不同的经营方式
他指出，欧洲市场的兴趣落后于北美市场。"这有几个原因。欧洲传统上不在新鲜市场上使用机器采收，只在工业上进行最终采收。此外，欧洲的产品质量标准普遍较高。因此，公司很难改用机器采收，因为这需要完全不同的经营方式。过去，你必须招聘人员、组织住房和管理收获。这一切都在改变。在美国，比如俄勒冈州和华盛顿州（那里的工业浆果市场比新鲜浆果市场大），人们对收割机要熟悉得多。"
"我们希望真正专注于新鲜市场。我们尤其在劳动力成本较高的东西海岸和加利福尼亚看到了机会，"Marcel 解释说。尽管拉丁美洲的蓝莓产量在不断增加，但他还没有预见到这些国家会有显著增长的市场。"从种植面积来看，智利和秘鲁等国无疑很有吸引力，但他们首先必须投资新品种，然后才会有机器。例如，目前秘鲁的低温品种有多达 20 个采摘时刻。机械采摘并不适用。不过，有了新品种，产量更有可能达到峰值，机械采摘将变得更有意义"。
FineField 的股东之一是美国的 Fall Creek 公司，FineField 密切参与新品种的开发。"许多新品种的果实更大，但也比小浆果更软，因此需要寻找最适合机械采摘的品种。我们尤其关注高寒和中寒品种。我们一直在关注低温市场，但现在还不是我们的重点。市场对也能在隧道中作业的收割机有需求，但我们认为，需要为此开发特定的机器，"Marcel 指出。
"我们经常与投资者接触，他们正在建立以机械收割为基础的新农田，或希望对其农田进行改造，以便采用机械收割。不过，机械采摘需要种植者进行调整。例如，你需要更多的内部技术知识，你必须有足够的备件，操作员必须训练有素。您还需要妥善安排与机器供应商的关系。因此，种植者也需要学习。数据也发挥着越来越重要的作用。我们的机器收集了大量数据，可以用来帮助我们的客户。我们还在积极实施人工智能应用，帮助优化收获。"
© FineFields
机械采摘与手工采摘的质量对比
"与手工采摘相比，有些人仍然对机械采摘浆果的质量持怀疑态度。但一些种植者说，机械采摘的质量比过去手工采摘的质量更好。果实的硬度和保质期通常与手工采摘的浆果相当。显然，机械采摘的浆果损耗率更高，因为它们也会采摘青果和软果，而采摘者会留下这些浆果。因此，你必须在采摘后对浆果进行分类，"Beelen 说。
"然而，手工采摘很不稳定。一个工人采摘得非常干净，而另一个工人却把所有东西都扔进箱子里。虽然我们目前提供的机器已经完全投入使用，但我们仍在不断解决三个问题：机器产出浆果的质量、采摘过程中的损耗以及可靠性。这是一个持续的过程。这就是为什么我们制造的所有机器都可以选择改装，这样我们就可以在改装时随时更换旧机器，而不会忽视我们的第一批买家。"
与人工收获相比，机器的一大优势是可以不间断地使用。"例如，在法国，种植者三班倒地使用机器。唯一不用机器的时间是凌晨 4 点到 8 点，因为有露水。但您必须注意，必须彻底清洁机器。浆果会产生汁液，糖水干了之后会变得非常粘稠，"Marcel 继续补充道，在第二次采收期间，当灌木丛中有足够多的浆果时，FineField 的机器每小时可以处理 1 到 1.4 吨浆果。如果把第一和第三次采收也算在内，整个采收季的平均产量约为 800 公斤/小时。
© FineFields
两季就能收回成本
Marcel 认为，投资这样一台机器是完全没有问题的。"就投资回报而言，18 个月就能收回机器一季的成本。如果每年能使用两季，一年就能收回成本。种植者需要花费 35 万至 40 万欧元，因此他们必须有能力负担得起。各国的补贴方案大不相同。例如，荷兰和德国几乎没有补贴。东欧国家通常有，而在美国，各州的选择也不尽相同"。
马塞尔认为，FineField 机器的与众不同之处在于，它是唯一一款专门为新鲜市场设计的机器。"许多其他用于工业用途的机器也定位在生鲜市场。但这需要不同的方法。由于浆果市场足够大，这些企业将始终服务于本地市场。我预测，整个蓝莓市场需要 5 到 15 年的时间才能转向机械收获，"Marcel 总结道。(IH）
更多信息：
FineField
Konijnenweg 12
5962 BA Melderslo
电话：+31(0)77 208 60 54
[email protected]
www.finefield.nl
