Natural Branding Australia 的 Adam Chrimes 对农产品货架上的一个长期存在的特征--贴纸--产生了疑问。
Chrimes 说："我不断地剥掉所有水果和蔬菜上的贴纸，然后把它们贴在垃圾桶外面。我的伙伴一直对我的这些行为感到恼火，所以我就在想，为什么我不把这些贴纸完全去掉呢？"
© Press Run/Miriam Deliva
随后的想法很简单：完全去掉标签，直接把信息印在水果上。在半导体和医疗领域从事激光技术工作的 Chrimes 决定进行这项实验。
"有一天我带了午餐去上班，用激光照射了一下，效果非常好，"他说。"我当时就想，这看起来真的像个产品。"
这项实验催生了 Natural Branding Australia 团队正在研发的概念：激光烙印技术，直接将产品信息蚀刻在水果表皮上，而不是贴标签。
该系统会在不改变水果本身的情况下留下清晰可见的标记。"对于某些水果，比如橙子，我们会稍微烧焦表皮，这样就能留下漂亮的黑色标记，"Chrimes 说。"而对于另一些水果，比如李子，激光会直接将果皮中的色素汽化，使文字呈现亮白色。"
© Natural Branding Australia/Dr. Adam Chrimes
他强调，至关重要的是，该工艺不会影响水果的内部成分或食用品质。"果皮的其他部分仍然完好无损，"Chrimes 说，"味道也完全一样。"
早期试验主要集中在通常会被丢弃果皮的水果上，例如橙子和牛油果，部分原因是消除消费者对这一概念的疑虑。
"我们特意从需要剥皮的水果开始，"他说，"这样就能消除消费者对某种经过激光处理的水果的疑虑。"
最近的试验扩展到了核果类水果，包括油桃、桃子和李子。"这些水果的果皮也是可以食用的，所以收集反馈意见很有意思，"Chrimes 说。
这些试验的水果被送到墨尔本批发市场征求行业反馈。"我们合作的大多数种植户都通过批发市场销售，"他说，"所以对种植户来说，关键问题很简单：卖得怎么样？"
成本同样至关重要。Chrimes 表示，该模式旨在反映种植户已经了解的经济规律。
"目前，包装厂租赁贴标机，并按最低订购量购买标签，"他说道。"他们既要支付标签的耗材成本，又要支付硬件的租赁成本。"
© Natural Branding Australia/Dr. Adam Chrimes
首先，Natural Branding Australia 计划复制这种模式。"我们的方案本质上是相同的模式，"Chrimes 说道，"你可以购买或租赁设备，并以类似的方式操作，因此理论上总成本应该与他们目前支付的费用相当。"
这种成本中性吸引了柑橘种植户的兴趣，这项技术已经从小型试验阶段走向市场。
"人们正在小规模销售带有品牌果皮的柑橘，同时评估其对销售的影响，"他说道，"我们即将与该地区的几家柑橘种植户签约，所以这项技术无疑正在走向商业化。"
Chrimes 表示，除了取代标签之外，该系统还为品牌推广和可追溯性开辟了新的可能性。激光可以生成比传统标签更大的标记，并且有可能嵌入二维码。
"这当然是我们设想的未来，"他说道，"你可以扫描水果，准确地了解它的产地——昆士兰州的某个农场，采摘时间等等。"
永久性标记还能加强供应链的可追溯性。"如果你能唯一地识别水果，就能掌握整个供应链的脉络，"Chrimes 说道。"永久性标记有助于追溯，并降低造假风险。"
另一个备受追捧的特性，尤其是在亚洲市场，是在水果上标注原产国。澳大利亚以其高品质水果而享有盛誉。通过打击假冒产品来维护这一声誉，也能打造差异化优势。标签很容易复制，而激光标记则要困难得多。
这项技术目前是 Hort Innovation 加速器项目的一部分。Chrimes 表示，该项目将有助于推进行业教育和围绕这项技术的正式研究。
"我们希望通过这个项目，生成类似于 FDA 或 ISO 标准的澳大利亚专属文件，以证明激光标记在水果上的有效性。"
欲了解更多信息，请联系：
Adam Chrimes
Natural Branding Australia
电话：+61 400 771 703
[email protected]
www.naturalbranding.com.au
