澳大利亚杏仁种植户原本期待今年能迎来破纪录的丰收，却遭遇突如其来的暴雨，收割工作被迫中断。
澳大利亚杏仁协会首席执行官 Tim Jackson 表示，这场暴雨的规模相当惊人。一些地区"一个周末的降雨量就达到了平均降雨量的一半"，相当于几个月的降雨量被压缩到几天之内，导致大量杏仁被风吹落。
时机至关重要。杏仁通常会被摇落树上晾干后再进行加工，这意味着很大一部分杏仁会暴露在外。"任何掉在地上或被雨淋过的杏仁都会有水分问题，"Jackson 解释说，这迫使种植户们不得不迅速进行干燥处理，以使产品恢复到合格标准。"杏仁的含水量必须低于 6% 才能出售。"
© Almond Board of Australia
虽然预计杏仁总产量将保持不变，但其组成成分将会发生变化。澳大利亚杏仁出口的一半是以带壳形式出售的。"降雨会对带壳杏仁的销量产生影响，"Jackson 指出，并提到了雨水造成的污渍。"带壳杏仁的质量肯定会受到影响。"
这对印度和中国等主要出口市场有着直接的影响。"很明显，可供出售的即食带壳杏仁数量将会减少，"他指出。
即使有些杏仁可以挽救，处理过程也变得更加复杂和昂贵。"在干旱年份，你只需要摇晃一下，装箱出售就行了，"Jackson 说。"现在你必须摇晃、晾干、将含水量降至 6% 以下，确保其达到可销售状态，然后才能出售。"其结果是更高的处理成本和不可避免的降级。"降雨导致质量下降的可能性大大增加。"
雪上加霜的是，投入成本也大幅上涨，这对种植户来说无疑是双重打击。持续的地缘政治紧张局势推高了燃油价格，而此时正是他们最需要燃油的时候。"我们估计，在收获季节，我们整个行业每周大约要消耗一百万升柴油，"Jackson 说。"现在大家都能买到柴油，但价格却是四周前的两倍。"
这种影响立竿见影且影响巨大。"这意味着我们每周的生产成本要增加一百多万美元，"他补充道。关键在于，这些成本并没有被更高的收益所抵消。"价格根本没变。"
对于一个原本有望迎来丰收的行业来说，这种转变来得猝不及防。"我们原本有望迎来有史以来最好的收成，但大自然却在最后关头给了我们一副平庸的面孔，"Jackson 说。"在那些受暴雨影响的地区，种植户们原本以为会有不错的收成，现在却只能望洋兴叹。"
不过，这只是延迟，并非彻底失败。干燥技术的进步意味着种植者仍然可以从受影响的产品中挽回一些价值，尽管需要更多的时间和成本。"他们仍然可以挽救一些价值，"Jackson 说，"只是需要更长的时间。"
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