位于哥斯达黎加加勒比海沿岸马蒂纳的 Varcli Pinares 是一家小型家族式香蕉公司，它选择以品质、可持续性和品牌形象而非产量取胜。公司起步时资源有限——土地和资金都十分匮乏——但它开发了一种综合模式，将节水、土壤健康、太阳能、生物多样性保护和社会责任融入生产流程。如今，Varcli Pinares 的自有品牌香蕉已在美国各地的沃尔玛超市销售，这或许是这种模式前景光明的最有力证明。
多年来，Varcli Pinares 一直通过传统的跨国渠道销售其香蕉，最近与德尔蒙特公司合作。大约在 2016 年，公司进行了战略转型。"农产品价格实在太低了，"市场营销、数据分析和研究主管Olman Andrés Vargas Climent 解释道。公司决定与分销商直接签订合同，首先从德国开始，最终扩展到英国、意大利、日本、美国和其他市场。
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营销、 数据分析和研究主管 Olman Andrés Vargas Climent
如今，Varcli 与沃尔玛的合作关系最为密切。Varcli 最初每周向沃尔玛供应一个集装箱，如今已增至约七个集装箱。其战略目标是占据沃尔玛香蕉总销量的 1%。一个重要的里程碑是，沃尔玛成为首家允许 Varcli 以自有品牌销售香蕉的大型零售商——在德克萨斯州和佛罗里达州的专卖店中使用 Varcli 的自有标签，而非作为通用产品销售。"我们与沃尔玛的合作关系是真正的合作，双方共同参与可持续发展峰会和联合研究项目，"Vargas Climent 表示。他还补充道，Varcli 也参与了沃尔玛的 Project Gigaton。
可持续发展源于效率，而非意识形态
与 Vargas Climent 的对话中最引人注目的一点是他对公司环保理念的阐述。公司并没有制定任何创始环保宣言。"这并非源于意识形态，"他说道，"而是源于：在保证质量的前提下，尽可能提高效率。"
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最重要的技术创新在于取消了包装厂的水池。传统观念认为，香蕉切开后需要浸泡才能去除乳胶。Varcli 完全颠覆了这一理念，重新设计了包装流程，使乳胶无需浸泡即可自然排出。结果：用水量减少了 90%，每年节约约 3600 万升水。"算算就知道，"Vargas Climent 说，"这真的非常非常可观。"
取消水池也大幅降低了能源消耗，因为整个泵送基础设施都消失了。如今，包装厂完全依靠太阳能自主运行。"我们一直都是离网运行，"他指出。包装过程中产生的所有有机废料都被送回田地，彻底解决了废物处理问题。
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香蕉串不会被挂在铁轨上的钩子上运往包装车间，而是直接在田间手工切割，然后用担架运往包装车间。途中已将乳汁排干，因此在包装车间只需再冲洗一小会儿就足够了，无需水池。节水效果相当可观。该系统由 Varcli 自行开发，是独一无二的。有兴趣的香蕉种植者可与公司联系，了解更多信息。
土壤、间距与惊人产量
大约九年来，Varcli 农场摒弃了其他农场常见的在香蕉植株间种植覆盖作物的做法，转而采用机械割草，让自然生物多样性得以建立。"这避免了管理中引入全新的复杂性，"瓦尔加斯·克莱门特解释道。除草剂的使用量减少了 95%，取而代之的是一支由四名工人组成的专业团队。
此外，种植密度也异常低：每公顷仅 1333 株，远低于哥斯达黎加 1600 至 1800 株的平均水平。原因很简单：密度过高时，重叠的枝叶会减少光照和通风，降低每株植物的产量。而更大的间距则能让每株植物生长更快，结出更大的香蕉串。尽管植株数量较少，该农场仍能稳定地实现每公顷近 3800 箱的产量。 "可以说，我们实际生产的盒子数量比平均水平略多一些，"Vargas Climent 很满意地证实道。
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除了 150 公顷的香蕉种植园外，该公司还管理着 80 公顷的重新造林区（种植的是美利那树，最初是为了满足托盘和工业材料的自给自足需求）以及 100 公顷的完全保护的热带森林。这两个区域都起到碳汇的作用，农场正在进行碳足迹评估，以突出其生产过程中的净零碳排放。
无人机、病害和土壤生物多样性
Varcli 公司率先使用无人机控制黑条叶斑病，大约九年前就开始采用无人机，当时的药箱容量只有 10 升。现在的无人机药箱容量高达 100 升，这大大加快了防治速度并降低了成本。
面对 R4T 这种正在全球香蕉种植园悄然蔓延的真菌带来的更为严峻的生存威胁，Vargas Climent 公司依靠土壤生物学。"除了所有监测工作之外，我们还广泛开展土壤生物多样性方面的研究。"其逻辑是，在生物丰富的环境中，像 T4R 这样的病原体将面临来自已存在的真菌和微生物的激烈竞争，从而使疾病难以扎根。
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以苍鹭为标志的品牌
Varcli 农场毗邻政府保护的沿海地带，这里是世界上最重要的棱皮龟筑巢地之一。公司与该地区的三个环保组织开展合作。然而，另一种生物却成为了公司的象征：苍鹭，一种色彩艳丽、极其罕见的鸟类，其唯一已知的、且易于接近的筑巢地就位于农场内或其附近。如今，苍鹭的形象出现在 Varcli 品牌的标签上。
人物：田间劳作的妇女，种植园里的移民
农场雇佣了约 100 名工人，其中相当一部分是尼加拉瓜移民。Varcli 为他们提供交通工具和高于平均水平的工资，并积极帮助他们在哥斯达黎加合法化身份。然而，劳动力市场的需求日益增长。"根本原因，"Vargas Climent 带着一丝无奈的感慨说道，"是年轻人根本不想做这种工作。"
其中一项应对措施是刻意让女性参与田间作业，包括组建一支全部由女性组成的叶菜消毒团队。在包装厂，女性员工约占 80%。这种做法部分出于实际考虑——事实证明，女性员工更稳定，更容易长期留任——但 Vargas Climent 也看到了更广泛的社会意义，因为其中许多女性是农村地区的单身母亲。"我真心相信这项举措应该得到更广泛的发展，我希望我们能对这些村庄产生积极的影响。"
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塑料垃圾：全国回收系统
与所有香蕉生产商一样，Varcli 使用大量的塑料：袋子、胶带和其他包装材料。在哥斯达黎加，这些塑料 100% 通过 Reciplast 公司进行回收。Reciplast 是一家由三大跨国香蕉公司——Dole、Chiquita 和 Del Monte——于 20 世纪 90 年代联合创立的公司，专门负责处理农业塑料垃圾。收集的塑料被加工成护角和其他副产品，回收工厂就位于农场附近的 Siquirres 地区。
立足当下，输出模式
在哥斯达黎加进行实体扩张已不再现实：该国森林覆盖率已达 62%，且不再有新的耕地可供开发。因此，Varcli 的增长战略是将其生产模式输出到其他国家的合作农场。
但首先，我们得先解决眼前的问题。气候的不可预测性——原本预测为中性年份，却在短短几周内被修正为厄尔尼诺现象全面爆发——正日益加剧生产计划的复杂性。此外，哥斯达黎加科朗的升值——四年内从约 620 科朗兑 1 美元跌至 480 科朗兑 1 美元——也大幅减少了出口收入。"眼下，Vargas Climent 坦言，"首要目标是熬过今年。"
公司简介
Varcli是一家家族企业，至今已运营十七年。公司由 Felipe Olman Vargas Vargas 创立，他的儿子 Olman Andrés 是都乐公司的资深员工，在香蕉行业拥有近 40 年的经验。公司由 Olman Andrés 的兄弟 Felipe Vargas Climent 管理，并拥有多项国际认证——包括雨林联盟、全球良好农业规范（GlobalG.A.P.）、美国农业部（USDA）和美国食品药品监督管理局（FDA）的认证——以及全球良好农业规范奖。 2016 年和 2018 年，以及 2019 年的 SEDEX 奖。
如需了解更多信息，请联系：
Olman Andrés Vargas Climent（营销经理）
Varcli Pinares SA
Matina, Limón（哥斯达黎加）
电话：+506 8367 3595
[email protected]
www.bananavarcli.com
