飓风Irma已经摧毁了佛罗里达州的柑橘种植者，预估显示，当前的作物损失超过一半。种植者们正在对下一步的行动进行评估。
Noble Citrus的Quentin Roe说，Irma飓风是柑橘种植者经历过的最严重的自然灾害。“飓风Irma对佛罗里达州的柑橘种植户来说，是毁灭性的。我们估计失去了50% - 60%的作物，”他说。“这是该州农业产业有史以来所遭受过的最严重的自然灾害。生产量受到了巨大的打击，但直到本月晚些时候农业部公布数据，我们才会知道准确的评估结果。在这个阶段，预计今年的生产量在3500万-4000万盒之间，与原来所预估的7200万相比，大幅下降。”
恢复期
飓风Irma已过去，清理工作正在进行中，柑橘果农评估了所造成的破坏，开始策划下一步的行动。“首先，树木需要10-14天的等待期进行恢复和适应，”Roe继续说。“当一些没有损失的库存货物被发送到加工厂时，我们也注意到了这些水果上的风痕。主要受到影响的是早熟品种，如Navel Hamlin、早熟橘子和葡萄柚。我们希望晚熟品种，如瓦伦西亚柑和晚熟橘子受到的影响较小。”
佛罗里达州的柑橘种植者仍在与病虫害做斗争，这导致了柑橘的短缺。目前，供应期看起来非常短暂。“在过去十年中，佛罗里达州的柑橘产业受到了柑橘黄龙病的重创。12年前，佛罗里达州的柑橘面积是85万公顷，现在下降到35万公顷左右。这场飓风使情况变得更糟，我们现在看到了创纪录的市场高价。希望在晚熟品种进入供应期后，以及加利福尼亚产季在十一月/十二月开始时，会得到缓解。”
新柑橘品种为产业带来希望
一切看起来都很糟。但Roe说，“好消息是，新品种正在开发中。”
他说：“我们正在进行积极的育种计划。就像苹果产业定期为市场带来新品种一样，在佛罗里达州，也出现了新的蜜橘品种。满足消费者不同口味和甜味偏好的水果正在生产中，我们很高兴能将这些品种推向市场。多年来，加利福尼亚一直在设立这个目标，我们觉得我们有优势，因为佛罗里达州的运费较低，离East海岸更近。佛罗里达州的增长期也开始较早，因此，在这些因素的影响下，对这个行业持乐观态度是有很大的理由的。”
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