社会转型和经济建设可能会被视为两个截然不同的方面，但Stephanie van der Walt认为，这两者是不可分割、无商量余地的，南非水果产业就是这一点的证明。
Stephanie是新成立的Fruit Desk的第一任总经理，她的任务是通过在政府政策层面的辩论中代表蔬果行业、将国际贸易和条约的复杂性传达给农业部门，以放射方式分享她对贸易、经济、发展和农业的整体理解。
当地农业行业向她提出的问题中经常体现了国际贸易的复杂性及不一致性，例如：为什么智利与中国签订了自由贸易协定而我们没有？（因为南非作为南部非洲关税同盟成员在进行谈判）或者：为什么我们是金砖国家（巴西、俄罗斯、印度、中国、南非）的成员国，但未享受贸易准入待遇（因为这一纯粹是一个政治团体）。
在贸易谈判中，与南部非洲的更大区域捆绑在一起很有连带感，并会产生挫败感，但她指出，有组织比没有组织要有效得多，而且，正如津巴布韦充分证明的那样，区域内部的不稳定对所有人都不利。
“参与非农业市场准入谈判非常重要。”她说，“只关注一件事的时代已不复存在了。”
农业部门对南非感到担忧吗？
南非人民于5月8日参加了全国民意调查。关于土地改革或农业黑人经济赋权等许多讨论在大选前暂时搁置。农业部门对2019年的南非是否感到担忧呢？
“每个人都很警惕。我们正在密切关注情况，这也是创建Fruit Desk的原因：对我们生活的时代作出反应。业界必须意识到，我们想要从国家领导层、行业领导层得到什么，我们想要实现什么目标，以及如何实现目标。”
她在经济建设方面的背景在正规农业领域是不寻常的，但在她看来，这两者是完美的契合。“根据定义，经济建设是能吃掉还未生产出的粮食的人的数量。”她指出。她作为政府嘉宾参观过中国的农业，中国的格言是：农业第一，其他一切都会随之而来。
世贸组织与欧盟的争端
目前，如何处理有关欧盟柑橘黑点法规的世贸组织争端由政府决定，南非行业将这一法规视为非关税壁垒。
“业界已采取了一切可能行动。在我看来，在经过这么多年后，这不可避免地会朝着某个或其他方向发展。所有研究都已经完成，现在取决于贸易和工业部门及国际关系部门，及其如何优先考虑这个问题。”然而，作为世界贸易组织的前雇员，她对行业能从一个曾做过一些有争议裁决的机构中得到什么结果表示谨慎。
“在南非，我们以很少的人做了大量的工作”
Stephanie认为，南非农业需要的是行业数据的更为广泛的传播。例如，证明了由农业企业发起和资助的许多学校和农场幼儿学习中心和诊所带来的好处的数据、显示了农业经济包容和转型项目的发展和经济影响的数据。
该国最先进的一些项目都还不为广大公众所知。“水果行业在很多层面都做出了工作，在南非，很少的人做了大量的工作。”她说。
农业以外的行业非常希望了解农业（在敌对的环境中，农业为了自卫了而常常小心谨慎、守口如瓶）正在做什么。公众基本上没有意识到水果行业对经济的贡献和在世界上的地位。“为了保护自己，行业需要增加可见度。第四次工业革命的关键是数据，而这正是农业部门缺乏的地方。”她说，“创建舆论，从行业中的许多项目中获取数据，展示行业正在做的事情，并将其融入到公共领域和公共舆论中。”
“我们保持冷静而继续前进的能力是当地行业的重要资源。我们拥有大量的专业知识和创新，但建立我们的形象并将其传达给外界是Fruit Desk可以提供帮助的领域。”
“当我在进行这份工作的面试时，我被问及是什么吸引我进入水果行业，我回答说，是高度的道德和良知，这一点非常吸引我。”
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