菠菜一直被称为绿叶菜。市面上有一些多叶蔬菜通常被称为红菠菜，但这些实际上是红叶苋菜（拉丁学名Amaranthus spp）或其他植物例如红鹅掌（拉丁学名Blitum rubrum），而不是真正的菠菜（拉丁学名Spinacia oleracea）。目前市场上也由有一些“红”菠菜，但红色仅限于叶子的脉络。如今这款新研发成功的红菠菜USDA Red正是来自于市面上的这种红脉菠菜品种Bordeaux。
美国市场上的菠菜的消费（和生产）在2006年大肠杆菌爆发后，从每人2.3磅下降到2006年的1.6磅，该市场至今尚未完全恢复。
红菠菜的研发者Beiquan Mou说：“像USDA Red这样的真正的红菠菜将给菠菜市场带来新的增长点，色彩鲜艳吸引眼球，让人们重新食用菠菜。它可以加入即食蔬菜沙拉袋中作为嫩叶生吃，也可以扎成束，放在春季新鲜蔬菜包里一起卖。目前市面上春季嫩叶沙拉里，红色的是红生菜，红菊苣，或牛皮菜，红菠菜也可以加进去。“这位来自ARS的研究遗传学家在加利福尼亚州萨利纳斯市（Salinas）的作物改良和保护研究部门工作。另外， USDA Red红菠菜也可以冷冻或罐装销售。
菠菜是最理想的多叶蔬菜之一，其中含有大量的β-胡萝卜素（维生素原A），叶黄素，叶酸，维生素C，钙，铁，磷和钾。
新品红菠菜的红色，并不是来自于常见的花青素，而是来自植物营养素花青素（phytonutrient betacyanin）。根据科学文献，该成分是一种有效的抗氧化剂，研究显示可显着降低患者的氧化应激，甚至可能有助于预防慢性病，炎症和癌症。
在连续三年进行的五次测试中，USDA Red红菠菜的抗氧化能力比其他菠菜品种高42-53％。研发者补充说, 菠菜已经富含植物营养素，如今加上花青素，菠菜将成为真正的“超级食品”。
USDA Red是一种半扁平型菠菜，生长速度中等，半直立的叶片。它的叶子是铲形的，叶周有粗锯齿尖端，同时脉和叶柄呈现紫红色。与其他菠菜品种相比，红菠菜也比较能够抵抗“采摘前过早开花”这个农业难题。
美国农业部农业研究服务局已为USDA Red申请了植物新品种保护证书，该机构正在寻找合作伙伴批量生产菜籽并投向市场。
研发者Mou说：“最终，消费者将是这种健康新蔬菜的收益人。”该新品种通过传统育种方式开发。
农业研究局是美国农业部首席科学的主要内部研究机构。每天，研究局都致力于解决影响美国农业的问题。农业研究每投入1美元，就会产生20美元的经济效应。
