在经典的儿童游戏中，没有人愿意成为那个拿着“烫手山芋”的人。在全球气温升高的今天，这对农民来说也是如此。生产者知道，种植能够承受高温的马铃薯变得越来越紧迫。
帮助生产者找到对极端高温有更好抗性，可有效规避高温对生长过程造成伤害的马铃薯品种，对于确保加拿大马铃薯生产的可持续性和盈利能力至关重要，毕竟，这一市场平均每年需要消耗 450 万吨马铃薯。
认识到这一需求，弗雷德里克顿研究与发展中心的加拿大农业和农业食品 (AAFC) 研究科学家李秀清博士，在多年来一直研究的马铃薯热应激方面取得许多突破。 2018 年，李秀清博士与新不伦瑞克大学、以及国际合作者合作，研究了 55 种不同马铃薯品种对热应激的反应，这是同类研究中的第一个大规模研究。在所研究的大多数品种中，高温会降低叶片大小，但也会增加叶片绿度和株高，同时严重降低马铃薯果实的形成和质量。这项研究还确定了哪些品种最耐热：Eramosa、Chieftain、AC Belmont 和 Superior。
识别这些品种是重要的第一步，但即使是这些马铃薯品种，在高温下的表现也不是特别好，因此很明显需要更多的研究。 2020 年，李博士与 AAFC 的同事 Benoit Bizimungu 博士、以及皇后大学的研究人员合作开展了一项研究，该研究获得了美国马铃薯研究杂志的杰出论文奖。
他们的论文“早熟对 50 个马铃薯品种高温耐受性的影响”确定，当将这些马铃薯品种置于温室中的高温环境下，田间早熟马铃薯品种的生长速度与晚熟品种相似。高温实际上减缓了它们的成熟过程。李博士和其同事进行的这项研究试图找出这一现象背后的特定马铃薯基因，以及决定马铃薯品种早熟还是晚熟的机制。
在这项屡获殊荣的研究之后，李博士发起并领导了一项新的研究项目，以进一步了解应对高温的马铃薯基因机制。
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