佛罗里达大学（以下简称"大学"）在蓝莓育种方面有着悠久的历史。早在1950年代，它就启动了一个专注于低需冷量蓝莓品种开发的项目，第一个南方高丛品种于1976年发布。从那时起，大学已经推向市场100多个南方高丛品种。"过去，全球大约95%的南方高丛品种都是由佛罗里达大学开发的，"佛罗里达大学蓝莓育种副教授Patricio Munoz说。"今天，由于蓝莓育种领域的激烈竞争，我们的市场份额有所下降。"然而，大学每年仍然能够推出一到两个新品种。
大学的蓝莓项目有两个主要目标。"首先，我们想帮助生产者赚钱，"Munoz说。对于种植者来说，产量最重要。第二个目标是让消费者感到高兴。"从消费者的角度看，我们寻找的关键特质是风味、质地和外观。"
这些目标是如何实现的？"我们使用一种非常数据驱动的方法，结合在佛罗里达以及国际上进行的田间实验，"Munoz分享。每年，有20,000个潜在品种开始开发过程，经过多年的研究和试验，一两个品种最终上市。"过去，从开始到最终上市的整个过程需要12-15年。随着时间的推移，以及技术的使用，这一过程已经缩短到了七年。"最终的目标是根据市场的需要，在五到六年内开发出一种新的蓝莓品种。
预测消费者喜好
佛罗里达大学的蓝莓育种项目通过数据和技术与其他育种项目区别开来。"我们能够使用13年的消费者小组结果，"Munoz提到。所有这些数据都存储在一个大型数据库中。结合生物化学，它使研究团队能够预测消费者喜好并找到消费者的甜蜜点。"基于此，我们有能力调整育种目标，以实现我们的目标。"
预测多年后的消费者偏好并不容易，但当将蓝莓与其他更成熟的水果进行比较时，蓝莓可能会遵循相同的发展路径。"蓝莓的发展与其他水果走过的路径不会有太大不同，但蓝莓的发展速度预计会更快，"Munoz提到。就像其他水果一样，蓝莓变得更加脆嫩。下一步是什么？Munoz相信蓝莓的未来在于风味。"与草莓、香蕉或桃子这些有特定风味的水果不同，蓝莓没有单一确定的风味。蓝莓中有如此多的变异性。一旦消费者面对蓝莓中不同风味的可能性，这预计将成为下一个新的偏好。"大学在这一领域已经工作了多年，并推出了第一种芳香的南方高丛蓝莓上市。然而，Munoz谈到的是超越那些的风味。第一批候选品种已经向市场营销人员和零售商展示，他认为可能还需要两到三年时间，这些品种才能在市场上完全可用。"到那时，市场上可能会有带有异国情调和热带风味的蓝莓。我们正处于这一现实成为可能的边缘，"Munoz说。
佛罗里达大学的品种不仅在佛罗里达州种植，而且还在美国以外的国家授权种植，包括新西兰、澳大利亚、智利、秘鲁、印度和摩洛哥。"我们有一个重要的蓝莓育种计划，几乎每个大型蓝莓生产商和营销公司都会在果季期间访问我们的项目，"Munoz结束说。
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Patricio Munoz
佛罗里达大学
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https://programs.ifas.ufl.edu/plant-breeding/blueberry/