最近发表在Nature Food上的一项研究显示，地球上有130万公顷土地用于温室种植，分布在119个国家，西班牙在排名中位居第二，仅次于中国。这项由多个国际机构的研究人员进行的分析强调了温室农业的快速增长，特别是在全球南部的低收入和中等收入国家。
该研究利用深度学习算法和新的卫星图像资源来绘制温室种植的范围，并揭示了其面积几乎是之前估计的三倍。中国以占总面积60.4%领先该行业，其次是西班牙（5.6%）、意大利（4.1%）、墨西哥（3.3%）、土耳其（2.4%）、摩洛哥（2.3%）、韩国（1.8%）、日本（1.7%）、荷兰（1.4%）和法国（1.3%）。在北半球，温室扩张出现停滞，而在亚洲、非洲和中南美洲，增长仍在继续。实际上，南半球的温室面积是北半球的2.7倍。
哥本哈根大学的童小叶（Xiaoye Tong），作为该研究的第一作者，指出："温室种植已成为一种全球现象，一切迹象都表明它将继续扩张。然而，直到现在，这一现象仍迅速被忽视，我们对驱动这一现象的动态了解甚少。"该研究表明，中国的领导地位可能与其社会经济发展和城市人口增长对新鲜产品的需求有关。
"中国的繁荣似乎与过去十年的强劲经济表现和拥有购买力的城市人口增长密切相关，这些人口需求番茄、黄瓜和其他类型的新鲜水果和蔬菜。与此同时，原本无法负担这种种植方式的农民，通过政府补贴和支持来建造温室并学习种植技术，"童小叶说。
研究人员还警告说，温室种植在环境和社会方面的后果，特别是在全球南部，可能会导致水资源过度开发、污染和土壤退化等问题。研究的合著者Marianne Nylandsted Larsen强调了进一步研究这些影响的必要性，以及考虑对该行业进行政策调控的重要性。"在代表总面积70%至80%的低收入和中等收入国家，温室种植缺乏调控。必须解决这个问题，"童小叶强调。