过去五年，哥斯达黎加的木薯年均出口量约为 13.5 万吨，使其成为世界领先的木薯出口国之一。它是欧洲和美洲市场的主要木薯原产国。块茎类作物出口商会（CERyT）维护着其22个成员的利益，这些成员的木薯总产量占哥斯达黎加木薯总产量的 75%。
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"自 CERyT 八年前成立以来，木薯市场以每年约 12% 的速度增长，每周出口量从约 100 个集装箱增加到 145 个集装箱，其中 100 个集装箱为鲜木薯，45 个集装箱为冷冻木薯，"CERyT 总裁 Alberto Bonilla 表示。根据哥斯达黎加出口促进机构 Procomer 的数据，约 70% 的木薯出口到北美，约 25% 出口到欧洲，少量出口到加勒比海岛屿。
根据欧盟统计局的数据，欧盟去年从哥斯达黎加进口了 3.5 万吨木薯，是泰国（欧洲市场第二大木薯来源国）进口量的七倍。法国、西班牙、葡萄牙、厄瓜多尔、越南、印度、马达加斯加和加纳等国也供应少量木薯。
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CERyT 的创立理念依然不变。"我们是朋友，我们是同事，"Bonilla 指出，"我们每天都和同事们交流。哥斯达黎加真正的竞争对手并非来自国内，而是来自厄瓜多尔、哥伦比亚和巴拿马。鉴于此，这 22 个成员出口商完全有理由团结一致，共同推广这种世界刚刚开始重视的作物。"
出口增长势头良好，但去年也暴露出一个盲点。"我们急于开拓市场，却忽视了生产基地。厄尔尼诺现象改变了气候模式，导致产量无法满足需求，"Bonilla 承认，"我们意识到必须改善耕地面积。这是我们的失误。"
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这一教训人人都铭记于心。CERyT 通过与农业和畜牧业部 (MAG)、Procomer 以及 El Colono Agropecuario（一家在全国拥有 25 多家分店的哥斯达黎加大型农业供应商）等机构建立公私合作关系，致力于木薯种植的专业化。"我们的目标是引入排水系统，规范种植密度，并为这种历史上依靠直觉管理的作物带来真正的规范。我们的道德承诺是将每公顷产量翻一番，以满足世界人口的粮食需求。"
为什么哥斯达黎加出产世界上最好的木薯？
哥斯达黎加种植的是瓦伦西亚品种，Bonilla 称其为优良品种，享誉全球。但品种本身并不能解释一切。"哥伦比亚有这种种子，厄瓜多尔也有。但他们没有哥斯达黎加的火山土壤，没有持续的降雨和稳定的气温，这种组合在其他任何地方都无法复制。"
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另一个优势是哥斯达黎加的出口导向型经济。Bonilla 用 Britt 咖啡馆创始人的故事来说明这一点。这位创始人听说哥斯达黎加出产世界上最好的咖啡，于是来到这里，却在当地市场发现咖啡品质不佳，大失所望。Bonilla 认为，原因在于哥斯达黎加人根深蒂固的民族性格："我们生来就是农民，所有哥斯达黎加人生来就想着出口。最好的东西总是出口到国外。"这种出口优先的心态，加上得天独厚的自然条件，解释了为什么哥斯达黎加的凤梨、咖啡、佛手瓜和木薯在国际市场上占据如此重要的地位。
四年时间纠正一个行政错误
哥斯达黎加出口商协会（CERyT）近期历史上最引人注目的事件涉及一个监管问题，而这个问题几乎只有业内人士知晓。2021 年，哥斯达黎加出口商发现，他们的产品自 2008 年以来在欧盟销售一直存在技术上的非法性，并非因为他们做错了什么，而是因为一个简单的行政疏忽。
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事情是这样的：欧盟第 1333/2008 号法规（食品添加剂管理条例）列出了一份可与石蜡一起使用的产品清单。石蜡是一种标准的收获后涂层，用于保存木薯并防止其干燥。"这份清单制定时，起草者根本没把木薯列入其中。这并非有意疏忽：清单的编写者确实没有把它写进去。结果就是，十多年来，涂有石蜡的木薯在技术上一直不符合相关法规，却无人察觉，"Bonilla 解释道。
2021 年问题曝光后，出口仍在继续，而 CERyT 则采取了必要的措施来解决问题。"我们与哥斯达黎加外贸部（COMEX）、Procomer 及其法律部门以及比利时学术界合作了四年。"一年前，绿灯终于亮起，但附带一个意想不到的条件：由于石蜡是石油化工产品，欧盟监管机构要求改用天然替代品。目前，有两种替代品获得批准：一种是蜂蜡基的，另一种是其他天然来源的。它们在外观和功能上与石蜡完全相同。挑战在于成本。"如果需求增加，我们就能从供应商那里获得更优惠的价格。这一定会发生。我们只是需要时间。"
木薯的崛起
在欧洲，市场已经朝着正确的方向发展。来自加勒比海地区、拉丁美洲和非洲的移民将木薯带给了新的消费者，而这些消费者又将其介绍给了他们的邻居。"它最初是加勒比海地区的一种食物，大概二十年前吧。现在，随着这些人与非洲大陆其他地区的人们融合，木薯越来越受欢迎。如今，木薯已经出现在餐馆的菜单上了。"Bonilla 指出，木薯片在短短几年内就从一种稀罕物变成了广为人知的产品。
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展望未来，Bonilla 认为木薯粉潜力巨大，甚至连目前作为加工副产品的木薯皮也可以用作宠物食品。这两种可能性都还处于早期阶段，部分原因是哥斯达黎加能源成本高昂。但其根本目标很明确："将每公顷产量翻一番，使农业盈利，并扩大市场。"
欲了解更多信息，请联系：
Alberto Bonilla（总裁）
CERyT (Cámara de Exportadores de Raíces y Tubérculos)
哥斯达黎加
电话：+506 8576-2876
[email protected]
www.ceryt.org
