一家水果贸易公司也能提供高等教育吗？答案是肯定的——哥斯达黎加的 Earth University 就证明了这一点。该校将香蕉种植和出口与以可持续农业、创新和领导力发展为核心的教育使命相结合。
Earth University 提供为期四年的农业科学本科课程。"我们拥有来自美洲、加勒比海和非洲约 40 个国家的400多名未来变革者学生。其中 52% 是女性，"地球大学商业部门——Earth Ventures 的首席执行官 Fernando Gil 说道。
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约四分之一的学生来自非洲，这部分得益于 Mastercard 基金会资助的奖学金项目。"超过 90%的学生都获得了经济资助，"Gil 补充道。
香蕉作为品牌大使
Earth 的商业运营并非附属活动；它们构成了该机构财务模式和价值观的核心。通过这些商业运营，机构的核心价值观得以付诸实践，尤其是可持续发展和社会责任。EEARTH Ventures 为大学的年度运营预算提供资金。"我们的香蕉就像我们使命的形象大使，"商业作物经理 Adrián Jiménez 说道。
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商业作物部经理 Adrian Jimenez 和 Earth University 商业部门 EARTH Ventures 的首席执行官 Fernando Gil
Earth 位于 Limón 省，占地 3,376 公顷，其中 450 公顷种植香蕉。年产量约为 110 万箱，全部为卡文迪什品种。最重要的市场是美国，Whole Foods Market 23 年来一直是 EARTH 的主要客户。"它不仅对商业运营，而且对大学来说都是非常重要的合作伙伴，"Jiménez 说道。
第二个市场是德国，Earth 与连锁超市 EDEKA 合作。"这项合作的所有利润都用于学生奖学金和地球学院的运营资金。此外，它还为周边社区创造了大量就业机会，提供了 300 多个就业岗位，"Gil 强调说。
一所独一无二的大学
Earth 成立于 1986 年，是一所私立的非营利性国际机构。它的起源可以追溯到动荡的 20 世纪 80 年代，当时哥斯达黎加和美国政府共同发起了一项倡议，那段时期中美洲饱受武装冲突的蹂躏。当时的哥斯达黎加总统向华盛顿提出了一个令人信服的论点：该地区需要的不是更多武器，而是教育。"通过培养能够改善社区的领导人，我们就能真正改变该地区的面貌，"Jiménez 说道。
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入学竞争异常激烈：每年有来自 50 多个国家的 1,000 多份申请，而最终录取人数仅约 120 人。申请者需在各自国家接受面试——包括个人面试和小组面试——以评估那些难以通过学术能力测试衡量的素质，例如领导潜质和价值观。该项目的目标并非仅仅是培养农艺师。"与其说是培养工程师，不如说是培养领导者，"Gil 解释道，"因为如果目标是变革粮食系统，领导力至关重要。"
课程设置也体现了这一雄心。学生每周上课六天，每年十一个月。"该项目旨在为学生提供从事可持续农业和负责任的自然资源管理所需的知识、技能和实践能力，"Gil 解释说，"它还提供实践性的创业经验，所有这些都使地球项目的毕业生成为真正全面发展的专业人士。"
一项开创性的可持续发展项目
全球约 20% 的香蕉种植园采用一项特殊计划进行管理，该计划由德国零售商 EDEKA 和世界自然基金会（WWF）合作开发。这片区域用于试验再生农业实践：减少除草剂的使用，开发线虫防治的替代方案，监测生物多样性，减少温室气体排放，并改善农场工人的工作条件。
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正如 Jiménez 所描述的那样，他们的目标是在传统香蕉种植和有机香蕉种植之间找到一种平衡点。"有机种植并不适合所有人。但我们目前的香蕉种植方式从长远来看是不可持续的。我们需要找到一种替代方案，"他说道。
在种植园所在的湿润热带气候下，完全有机种植在很大程度上不可行，但传统种植方法也日益面临诸多问题。该项目旨在成为整个行业的标杆模式。
然而，商业挑战巨大。要说服消费者接受这种更高的价格并非易事。"当你走进超市时，你会在几秒钟内决定买什么。这几乎是一种本能，"Jiménez 反思道。"要让消费者理解可持续发展的理念，需要合适的商业伙伴，那些价值观真正与地球使命相契合的伙伴。"
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病害：迫在眉睫的最大威胁
在农艺方面，希门尼斯毫不回避香蕉产业面临的威胁。黑条叶斑病目前是哥斯达黎加最紧迫的问题。"这种真菌已经进化。我们现在的气候条件非常有利于它的生长，而我们控制它的手段却越来越少。根本问题在于，全球香蕉产业规模太小，难以吸引大量投资研发新型杀菌剂。目前使用的大多数产品都是从其他作物中借鉴而来。我们没有新的分子，而传统的替代方法也越来越无效。"他认为，唯一可行的长期解决方案是培育抗病品种。
至于热带镰刀菌 4 号生理小种，哥斯达黎加目前尚未受到影响，但 Jiménez 对此并不抱有幻想。"我们很快就会成为下一个目标。这是必然的。"他认为应对之策有三点：培育抗病品种、加强组织管理以及维护土壤健康。
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在莫科病（moko）方面，Earth 仅用了六年时间就通过严格遵守相关规程，将病例减少了 90%。该大学也即将成为该地区首个安装现场生物反应器的农场，用于生产控制线虫的生物"混合物"。"我们的热带土壤正在逐年恶化。根系状况非常糟糕。我们需要大规模地重新引入有益微生物，使土壤恢复到我们最初开始耕作时的自然状态，"Jiménez 指出。
还有发展空间
Earth 正在积极寻求在欧洲建立新的商业伙伴关系。Jiménez 认为，他们还有空间再增加一个重要的客户，理想情况下，该零售商应具备强大的可持续发展资质，并且其客户群重视产品背后的故事而非仅仅关注价格。Earth 通过哥斯达黎加出口促进机构 Procomer 参加了 2025 年国际果蔬展 (Fruit Logistica 2025)，主要目的是加强与 EDEKA 的合作关系，并计划继续参加其他贸易展览会。
"Earth 不仅仅销售香蕉，"Jiménez 总结道。 "它推广的是一种集教育、可持续发展、社区影响和负责任的耕作于一体的模式——而在这个过程中，也生产出了非常优质的香蕉。我们提供的每一根香蕉背后都有一个动人的故事。"
欲了解更多信息，请联系：
Adrián Jiménez Zúñiga（EARTH Ventures 商业作物经理）
Earth University
哥斯达黎加
电话：+506 8315-4816
[email protected]
www.earth.ac.cr
Fernando Gil（Earth Ventures 首席执行官）
电话：+506 2713-0000
[email protected]
