柑橘类水果（如橙子和橘子）的裂果是全球柑橘产业面临的最大问题之一，造成巨大的经济损失。如今，瓦伦西亚理工大学（UPV）地中海农林研究所的一个研究团队开发出一种能够将裂果发生率降低高达70%的治疗方法。研究表明，早期施用植物激素 2,4-D 可以增强果皮强度，从而防止裂果。
这项在瓦伦西亚地区商业化的诺瓦柑橘农场开展的研究发现，在果实发育的特定阶段（细胞开始膨胀时）施用2,4-二氯苯氧乙酸（2,4-D）可以显著减少裂果，且不会影响果实的大小或品质，从而提高最终产量。
裂果是由于果肉生长速度超过果皮生长速度造成的，这种现象在秋季第一场雨后会加剧。这种失衡会导致果皮出现裂纹，并可能导致诺瓦柑橘或某些脐橙等品种的产量损失高达 40%。
该研究还深入探讨了这种处理方法的机制，延续了上世纪 90 年代启动的研究方向。研究结果表明，这种激素作用于果皮，促进更大、更柔韧、细胞壁更坚韧的细胞生长，从而降低果实生长过程中果皮破裂的可能性。
研究员卡洛斯·梅塞霍表示，其目标是从内部强化果皮，避免因张力过大而导致果皮开裂，进而造成果实无法上市销售，造成经济损失。他还强调，处理效果取决于施用时间，早期一次干预即可取得显著效果，无需大剂量施用。
这项研究发表在《农业与食品研究杂志》上，是与种植者和 Agrihold 集团合作开发的，这增强了它在该领域直接应用的潜力。
