包装如何延长产品的保质期？

鲜农产品行业的日益全球化和国际贸易要求实现产品价值的最大化。产品往往运输了数千英里才到达消费者手中，运输过程中的保质期对于获得良好的产品价格至关重要，而包装是保证品质的一大重要因素。《Primeur》与对保质期产生了积极影响的多个包装供应商进行了交流。

有几种方法可以用包装延长鲜农产品的保质期。不同的包装针对不同的问题。 FruitPads防止包装中水分过高而损伤水果。这些吸收垫主要用于无核小果，能够防止霉菌滋生。Clingfilm可防止产品变干，从而保持产品的新鲜度。使用保护气氛或微穿孔膜进行包装需要具体了解空气质量对产品的影响，错误的平衡可能减少保质期或甚至导致细菌滋生。

“过去，有很多无核小果在当地市场上销售。”McAirlaids的Filip Tintchev说，“两到三天的保质期就足够了。现在由于全球化，无核小果需要10至12天的保质期，这是一个全新的情况。”该德国公司在肉类包装底部的吸水垫领域拥有着丰富的经验。尽管这两个行业完全不同，但他们在几年前凭借这一经验进入了鲜农产品市场。

吸收垫用于延长产季

FruitPad可以吸收包装中的水分，降低霉菌滋生的风险。“使用了FruitPad以后，霉菌的滋生率下降了百分之五十。”Filip称，“FruitPads正在成为无核小果包装的标准配置。”自2012年以来，FruitPad的市场份额迅速增长，达到了百分之七十到八十，尤其是草莓、覆盆子和黑莓都使用了FruitPads，蓝莓业也对其越来越感兴趣，因为这与蓝莓种植者将其保存更长时间的愿望相吻合。“蓝莓季后半部分的价格通常更好，因此种植者希望能够将其储存。使用了FruitPad后，霉菌滋生的风险就会降低，浆果可以储存更长时间。”

吸收垫可以与其他包装互补，如MAP包装。“这些包装类型通常不能调节包装中的湿度，只能调节气氛，因此包装中仍可以找到冷凝物。”这些吸收垫特别适合长距离运输的产品。从南欧到北欧，从墨西哥和加利福尼亚甚至进一步进入美国是两条该吸收垫被广泛使用的贸易路线。

McAirlaids正在对该吸收垫在其他产品中的使用进行研究，芝麻菜在测试中表现出了潜力。Filip解释道：“测试显示，该吸收垫不仅能吸收水分，还能使芝麻菜减少变色，并不会产生异味。”Filip解释说。此外，该公司正在开发一款不仅能吸收水分，还能吸收乙烯的吸收垫。使用了这种Fresh Guard EHC（乙烯控制）吸收垫后，梨、番茄、香蕉和西兰花等鲜农产品的成熟将被延迟。另一个吸收垫FreshGuard EHC（乙烯湿度控制）结合了前面提到的两款吸收垫的功能。“测试和研究显示出了有希望的结果。”

尽管越来越多的包装具有了便利性、保质期和卫生等特点，但保鲜膜脱颖而出。Flexfilm的Marcus Gillioen称，保鲜膜市场有了巨大的发展，这有着几个原因。

首先，必须区分拉伸膜和保鲜膜，其不同之处在于使用的材料不同。拉伸膜经常使用PVC，一种由于环境原因（软化剂）正在越来越少地受到公司和消费者欢迎的材料。

保鲜膜由两种类型的PE膜和聚烯烃膜组成，其不同之处在于技术复杂性和亮度。后者比前者更亮，而且技术上品质更高。保鲜膜市场正在发展，因为更多的公司将其作为含有PVC的拉伸膜的一种环保替代品。“你偶尔会看到还在用拉伸膜包装的花菜或西兰花，但大多数公司选择保鲜膜。”Marcus说。

带来市场发展的第二个因素：就价格而言，保鲜膜是一种高效而具有吸引力的包装。

“薄膜正在变得越来越薄。”Marcus继续说道。Flexfilm提供厚度在11至15微米之间，或0.011至0.015毫米的保鲜膜。“这些薄膜非常薄。我们将甜心高丽菜和西兰花包装在11微米的薄膜中，这也节约了成本。”进行计算很简单——每个包装使用更少的薄膜，因此使用相同重量的原材料可以包装更多的产品。另外一个优点是包装产品的速度。许多Flexfilm的客户每分钟包装50至60颗甜心高丽菜，另一位客户每分钟能包装120个甜椒。

对种植者而言，选择这种类型的包装有几个原因。除了成本以外，与其他包装相比，保鲜膜具有鲜明的特色，对保质期也有正面的影响。“每个人都知道，未使用薄膜包裹的西兰花会变干。”Marcus说。通过将西兰花包装在保鲜膜中，将延长该产品的保质期。使用这种包装的其他产品包括甜椒、茄子和卷心菜类产品，如花菜和甜心高丽菜。“黄瓜经常被包装在PE薄膜中，因为它们的包装机仍不支持保鲜膜。“Marcus解释说，“还有用聚烯烃保鲜膜包裹的香蕉，它们的保质期也因此延长了。”

含水量高、呼吸速度快的产品通常装在防冷凝膜中，该薄膜可以防止在保鲜膜内部产生冷凝，例如当西兰花在超市货架上冷藏时，或在运输过程中遇到温度波动后冷凝。“甜椒和甜心高丽菜无需使用防冷凝膜，因为保鲜膜紧紧缠绕在产品上。在这种情况下，保鲜膜能确保产品的卫生，保持其水分和重量。”Marcus继续说。切成一半的西瓜和南瓜也经常使用保鲜膜以防止脱水。 “当超级市场每天收到和出售新鲜甜椒时，保鲜膜也能够保持产品的卫生并有助于它们的展示。”保鲜膜将圆椒的保质期延长了六天。

包装这些产品的程序很简单，蔬菜首先被装入包装袋，然后产品通过一个约为140摄氏度的热通道使包装中的空气膨胀。之后，薄膜收缩，薄膜中的空气通过细孔排出。最终的结果是在产品周围形成了第二层外皮。这一收缩过程意味着印刷变得专业化。“印刷是可能的，但你必须非常了解这一工序。”Marcus说，“我们是这一领域的有经验的专家。这是可能做到的，而且我们已经有了成功的先例。”

国际上也可以看到其他趋势。例如，在美国的一个趋势是将马铃薯单独包装在保鲜膜中。“过去使用MAP包装，但使用保鲜膜后可以在微波炉中加热土豆。”对于该机器而言，甘蓝、甜椒或马铃薯是否经过加工并不重要。“保鲜膜是一种高效的包装方式。使用这种薄膜的包装和机器的需求正在增加。”Marcus总结说。

包装中的空气组成可能对产品产生重大影响，一般有两种做法，一种是从包装中取出所有空气，也就是真空，另一种事调节空气的成分。这两种做法都旨在延长产品的保质期。一台机器可使用这两种技术。

在鲜农产品业，真空包装主要用于在包装中烹煮的产品。对消费者来而言，预先煮熟的甜玉米和红甜菜是最典型的产品。批发商和餐饮提供者也对真空包装的去皮土豆较为熟悉。Multivac公司的Hans Schalkwijk说：“整个的去皮洋葱也以这种方式包装。该产品的散装消费者也应熟悉这一包装类型。”

“真空包装其实不适合包装新鲜的未加工水果和蔬菜。”Hans继续说。“我们可以用我们的深冲包装机和托盘封口机在保护性气氛下进行包装。大气中气氛可以通过产生真空/气体或冲气排走。之后，我们为包装提供一种已知的气体混合物，延长产品的保质期。这种技术称为MAP，与EMAP包装类似。就第二种技术而言，产品创造了自身的最优生存环境，“但产品花费了大量的精力，从而牺牲了保质期。通过在受保护的气氛下包装产品，并提供有着激光或微穿孔的顶部薄膜，可以为每种产品创造最佳的生存环境。”

贸易业对增加产品保质期的包装技术有着浓厚的兴趣。“它使公司有机会增加交货时间。例如，您可以在今天生产，并在第二天向最终客户提供相同的保质期的产品。”包装中使用的气体混合物的组成非常微妙，不是每种产品都适合。“对于甜椒等表皮坚实的产品而言，MAP包装几乎没有影响，因为气体混合物不会渗透到产品中。”Hans解释说，“对于切碎的芒果、草莓、覆盆子或切片的菠萝而言，它则有着优势。总之，具有较高呼吸含量的产品能显现出最佳效果。”

每个产品都需要自己的气体混合物才能达到理想的效果，错误的比例可能带来潜在的风险。Hans以蘑菇为例——“蘑菇可以在保护气氛下包装，但氧气含量不能太低。如果氧气含量太低，梭菌厌氧菌便可以存活，引起肉毒杆菌感染等。因此，不是每种产品都适合这种包装。”大蒜、豆芽和其他种子类蔬菜等产品也可以在保护气氛下进行包装。唯一几乎适用于所有产品的是最低4％至5%的氧气含量下限。“如果氧气百分比低于这一比例，影响产品的厌氧细菌就会滋生。”

据Hans称，产品的保质期正变得越来越重要，而且正在进行更多的实验和研究。Multivac是一个食品技术专家，也应客户要求在结构上从事产品级研究，以确定包装中的理想气氛成分。随着对MAP包装越来越来越多的兴趣，顶封包装的份额越来越大。“这带来了更高的外观展示价值及更好的产品保护，而且使用的薄膜更少。”Hans解释说。此外，在这种包装中，“生存气候”更容易控制。

该公司还推出了G700，这是一种专门面向鲜农产品业的新Multivac托盘密封包装机。“使用这台机器后，我们可以在天然气氛或受保护气氛（如MAP和EMAP）下进行包装，每分钟能进行18次循环。该机器可以与Multivac FreshSafe技术天然结合。这意味着包装是透气的，允许产品呼吸。”

十多年前，激光穿孔为果蔬的保存性能带来了革命。尽管这一技术已存在多年，但Perfotec的Ivo Hendriks表示，一些公司仍对这一技术表示怀疑。英国仍是这一行业无可争议的领军者，但欧洲大陆的兴趣正在增加。

“在英国，大多数早季土豆使用我们的技术进行包装。”Ivo解释说，“但荷兰没有使用。虽然我们的技术非常适合抑制土豆变绿和发芽，但它未被使用。”这种技术的基础很简单——水果和蔬菜是收获后保持呼吸的活性产品，包装中的空气组成对保存期有着重大影响。每种产品的不同气氛为新鲜产品延长了保质期。

Perfotec的技术测量了产品的呼吸量。“根据这些结果确定包装上需要多少个激光穿孔。这些肉眼看不见的小孔使产品可以呼吸，从而改善产品的保质期。在英国，越来越多的超市要求使用这一技术。例如，Marks＆Spencer的鲜农产品部的无核小果产品的所有包装都由Perfotec的激光器进行微穿孔。Ivo表示：“M＆S体验到了我们技术的附加价值，他们将重点放在消费者身上。”消费者不会每天去超市，他们希望能够更久地使用产品。”此外，这种包装方式也是互联网销售的一种解决方案。该技术能够延长产品的保质期，因此可以为消费者提供更长的产品保质期。“在超市里，你可以选择是要成熟的番茄或香蕉或者没有那么成熟的产品，这无法在线做到，因此产品必须很好。”

包装中上的透气孔能将产品的保质期最多延长两天，因产品而异。欧洲大陆不愿意使用这种技术有几个原因。种植者可能认为：我有一个好的产品，为什么我需要这种技术？种植商和零售商对零售业的有限影响也在其中起了重要作用。最后，这一行业有一些保守主义。“我们拥有很多案例研究，但很多公司仍希望亲自看到这些成果，并亲自体验这些效果。”

在英国有着一种使用微穿孔膜顶封的趋势。蓝莓和葡萄等来自智利、阿根廷、秘鲁和南非等国家的产品以开口塑料盒的方式运到英国，之后用薄膜封口，并贴上最佳使用日期的标签。

最后，不是所有产品都需要微穿孔。Ivo例证称：“葡萄在某些生长条件下的氧气消耗量很低，呼吸缓慢，在葡萄季的某些时候根本不需要穿孔。”几乎所有产品的呼吸值现在都已知，所以该技术可以快速应用。出口商正在越来越多地应用Perfotec的技术。该技术非常适合长距离运输的产品。“在某些情况下，我们的技术意味着空运或海运的区别。海运成本是空运成本的一半。”Ivo总结说。