苹果行业自动化和分选技术的不断提高改善了苹果的产量和质量。
华盛顿州亚基马的Evans Fruit公司的Suzanne Wolter分享了该公司最近更新的自动化包装和规格分选系统如何帮助其提高产量并确保水果具有最佳质量。她简要介绍了该系统的功能。
“苹果先通过一个水运倾倒系统进入包装系统。”Wolter解释说，“货筐里的苹果被倒入水中，苹果会缓缓浮到水面上，然后通过软刷辊或水槽传输到多个加工区域，以肥皂和水进行清洗，打蜡，分选，分级和包装。苹果的分选和分级由精密的机器完成，通过称重和内外部光学识别技术根据苹果的规格、颜色和等级进行区分。”
最近的更新提高了生产能力
去年，Evans Fruit Company安装了新的包装线并更新了现有生产线，以提高效率和缺陷检测能力。该公司使用Greefa和Compac分选系统。
“Evans Fruit使用的两套设备系统在很多方面很相似。”Wolter指出，“然而，我们发现Greefa更容易适应苹果的批次条件，并在分析进入系统的多个规格的苹果时能准确识别各种内部缺陷。Greefa系统最初是为了满足40年代时在分选工序中温和处理苹果并比手工分级更快速有效的要求而开发的，数十年来，该系统通过更高效的技术一直在改进。”
Wolter称，去年的系统升级有助于提高生产能力，同时使其能将更多精力放在对外观的关注上，因为产品的一致性更加可靠。“改良后的技术提高了我们包装生产线的效率，并取代了主观的人类决策。”她说，“去年的系统升级使我们的生产能力提高了20％-25％。计算机可根据外部缺陷、规格和颜色精确选择等级，还可根据苹果的内部条件将其送到次果筐或加工筐里。这为包装带来了更高的统一性，并允许包装工将注意力集中在整体的包装箱外观上。仓库和批次之间的包装一致性得到了极大改善。”
帮助完善农业实践
这一技术不仅在包装方面发挥了作用。Evans Fruit仔细监测分选系统发现的水果中存在的常见问题。Orchard Operations的负责人Joe Evans解释说，根据分选过程中发现的问题，可以确定需在果园里调整的地方，这反过来有助于将单产量最大化。
“我们监测水果被机器拒绝的原因，并跟踪次果到特定果园和地点。”Evans说，“例如，我们知道苦涩的苹果芯通常是缺钙的结果。我们分析我们的营养、修剪、疏枝、收获和化学使用记录，以确定如何最好地调整我们下一个生长季的的园艺实践。”
质量保证
不断改进包装和分级技术的主要好处之一，也是最重要的一点，是客户对该公司质量标准的认可。Wolter称，该公司成功的最大因素之一是客户对其所提供的统一质量放心。除了从良好的农业实践开始，种植商可以利用这些高质量的分级工具来帮助其实现这一优势。
“顾客认识到Evans Fruit Company包装的Top Red、Galaxy、Flavorcrest和Rainbow等品牌的水果出现的问题很少。”Wolter称，“我们经常听说，一旦他们向Evans下了订单，他们便高枕无忧了，因为他们知道Evans会按要求发货，而且货物将以最佳状态运达。”
更多信息:
Suzanne Wolter
Evans Fruit Company
电话: +1 (509) 678-4127
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