如今，许多种植者都在寻找减少田间和包装厂劳动力的解决方案，机器人技术是实现这一目标的方法之一，但用机器人捡拾器取代草莓等精致水果的采摘是非常具有挑战性的，该技术还不成熟，价格也令许多种植者都无法承受。
React Robotics提出了一种解决方案，可以将劳动力减少多达20％。该团队专注于机器人技术，人工智能和企业软件开发，提出了构建机器人狗的想法。 “我们有兴趣为机器人提供人类能力，通常机器人大而笨重，速度慢。当它们在轮子上时，它们受到地形的限制，”React Robotics首席执行官Gregory Epps解释道。 “我们想要的产品可以做人们可以做的事情，其中一件事就是行走。车轮非常有效但是当地面变得粗糙或者当它到达楼梯，路缘或台阶时，车轮是无用的，类似于斜坡或沟渠或登录方式的障碍物，而腿可以跨过这些障碍。”
DogBot
Gregory表示，目前市场上基本上不存在带腿的机器人，任何灵活的机器人都非常昂贵，价格从25万英镑到50万英镑不等，而且它们仍然很慢。 “如果你要对一个农民说你为什么不买这个50万磅的机器人，这比你的体力劳动慢10倍，他们一定不会去买，所以我们开始建造一些真正改变的东西。我们的目标是使这个价格降低10倍，更轻，更快。”
该公司现在有一个原型，他们正在与用户们交流，看看如何解决具体问题。鉴于目前的劳动力短缺，Gregory估计他们可以在性能方面以具有成本效益的价格提供这种产品。
目前，英国的季节性劳动力缺口率约为20％，这与托盘的拣选任务占的20％劳动比例相当，因此React Robotics希望机器人让人们有能力恢复其全部劳动配额。
“我们已经在创造了一个待腿的机器人DogBot，它将整个水果托盘带到一个包装厂或等待拖车上。拣货员会将整个托盘放在通过的机器人上，该机器人将了解包装厂或拖车的位置。如果你的机器人需要跨越行，它需要腿，所以这个机器人非常适合水果采摘地形。”
DogBot如何进行草莓采摘工作的模拟图像
他们正在与农民交谈，看看他们是否可以提供解决方案：它是否适合户外种植？在多通道下？可以用在什么水果上？草莓，覆盆子，樱桃和潜在的一些蔬菜？
“我们已经计算出我们可以以合适的价格提供这种服务，”Gregory说。 “但工作现场需要细节。我们现在将在2019年开始在这些领域进行试验，以充分了解我们的目标，以及在2020年实现产品目标需要做多少工作。”
“我们正在考虑在机器人上提供租赁选项，每个季节大概是3.5个月，而且很难有人购买机器人，并且每年只使用它三个月。如果我们发现它可以在农场周围执行其他任务，那么我猜想会有人乐意购买它。如果你有200名工人，那么本季你可能需要大约40名工人，但全年你不需要40名。”
DogBot将具有20kg的有效载荷能力，足以用于采摘软水果，但不适用于苹果和梨。机器人的大小与普通的狗一样，它可以携带其他东西，如传感器和工具，因此可以进行土壤采样等。Gregory确信在新鲜农产品中会有更多的可能性被发现，另外也可以在其他部门使用。
了解其他信息：
Gregory Epps
React Robotics
reactrobotics.com
