目前，食品行业正在投资开发更可持续的包装替代品，以保留营养品质以及颜色、味道、气味和质地等感官特征。
这就是为什么巴西圣保罗州的一个研究小组开发了一种薄膜，该研究小组由坎皮纳斯州立大学化学工程学院 (FEQ-UNICAMP) 材料工程和生物工艺系以及巴西坎皮纳斯州立大学化学工程学院 (FEQ-UNICAMP) 包装技术中心的科学家组成。圣保罗州农业和供应部食品技术研究所 (ITAL)，也位于坎皮纳斯。
该薄膜由柠檬烯（柑橘果皮的主要成分）和壳聚糖（一种源自甲壳类动物外骨骼中存在的甲壳素的生物聚合物）的化合物制成。 “我们专注于柠檬烯，因为巴西是世界上最大的橙子生产国之一（如果不是最大的话），而圣保罗是领先的橙子生产州，”FEQ-UNICAMP 教授 Roniérik Pioli Vieira 说道。
由于其抗氧化和抗菌作用，柠檬烯以前曾被用于食品包装薄膜中，以增强保护作用，但其性能会因包装制造过程中的挥发性和不稳定性而受到损害，即使在实验室规模也是如此。
“为了解决这个问题，我们想出了使用柠檬烯衍生物聚柠檬烯的想法，它不易挥发或特别不稳定，”Vieira 说。