目前，全球范围内约有42亿人患有老年痴呆症，其中阿尔茨海默氏症是最常见的类型。阿尔茨海默症的发病率在全球都有所上升，最重要的诱发因素似乎与饮食有关，尤其是西方饮食中对肉、糖和高脂乳制品的消耗。例如，当日本从传统的日本饮食转向西方饮食后，老年痴呆症的发病率是从1985年的1％上升至2008年的7％。生态和观察性研究提供了这些诱发因素的证据，研究也显示，水果、蔬菜、谷物、低脂乳制品、豆类和鱼类有助于降低得病风险。数据由一篇名为《利用多国生态观测研究确定阿尔茨海默氏病的饮食致病风险因素》的评论文章中提供，该文章刊登在《美国营养学大学》期刊上。
除了总结期刊文献以外，该文章还引用了一个使用了十个国家（巴西、智利、古巴、埃及、印度、蒙古、尼日利亚、韩国、斯里兰卡和美国）的现有阿尔茨海默氏症的患病率以及5年、10年和15年前膳食营养数据的研究。该研究显示，5年前的肉类或动物类食品（除牛奶以外）对老年痴呆症的患病率有着最高的相关性。该研究讨论了每个国家和地区根据各自的饮食习惯所面临的阿尔茨海默氏病的患病风险。
美国人患病的风险特别大，每人患老年痴呆症的几率达4％，其部分原因是西方的膳食结构往往包含大量肉类。作者威廉B.格兰特指出，“减少肉类的食用可显著降低患阿尔茨海默氏症以及一些癌症、2型糖尿病、中风和慢性肾脏疾病的风险。”
他总结说：“从生态和观察性研究和机制性研究中的提供的证据表明，西方的膳食结构——尤其是饮食中的大量肉类——是诱发阿尔茨海默氏症和其他一些相关慢性疾病的重要因素。虽然传统的地中海饮食与西方饮食相比，使老年痴呆症的风险降低了一半，但印度、日本和尼日利亚等国的传统饮食含有非常低的肉类消费量，能额外降低一半阿尔茨海默氏病的患病风险。”
消息来源: www.sciencedaily.com