伊利诺伊理工学院营养研究中心的研究人员对低收入消费者进行了调研，以了解哪些关于果蔬菜信息可能影响他们的购物意向。调研发现，一些对某些水果和蔬菜“高”农药残留的误导性消息导致低收入消费者表示不打算购买任何水果和蔬菜——无论有机还是非有机的产品。
“我们惊讶地看到，一些指出特定果蔬具有最高农药残留的消息导致决定不购买任何类型果蔬的消费者的比例增加。”伊利诺伊理工学院营养研究中心的食品科学与营副教授布里特伯顿·弗里曼博士说，“令人担忧的是，这可能导致人们不愿购买任何新鲜农产品。”
“尽管卫生界进行了很多努力，水果和蔬菜的消费依旧停滞不前。”农产品提升健康基金会主席伊丽莎白·皮万卡博士说，“这项新研究显示了我们关注了很久的一个问题，那就是对食品安全的担心可能是这些健康营养食品消费的另一大障碍。这些引起恐惧的消息对低收入消费者的影响尤为令人担忧，因为他们很多人买不起或没办法获得有机农产品。”
调查结果也显示，由像环境工作组（EWG）和Only Organic之类的组织关于农药残留的食品安全报告多次被证明是不准确的。在过去的20年里，EWG每年发表一份所谓的“肮脏农产品”列表，由关于农药残留水平的误导性或不科学说法支撑，敦促消费者只食用受欢迎农产品的有机版本。对EWG清单的同行评论性研究显示，食用清单上列有农产品的有机版本并不会降低风险，因为这些水果和蔬菜的农药残料即使存在也数量非常小。
“他们的这个战术显然是行不通的，而且实际上事与愿违，因为这项研究表明，消费者因为这些信息决定不购买任何农产品——无论是有机的还是非有机的。”粮食和农业联盟的特雷莎·索恩说，“对消费者——尤其是低收入消费者来说，EWG等组织有必要重新考虑其推广有机农产品的战略，不再使消费者不敢购买更便宜和容易买到的产品。”索恩说。
这项伊利诺伊理工学院的研究对约翰·霍普金斯大学的宜居未来中心发表于2015年1月的《文化、农业、食品和环境》的同行评论性研究表示赞赏。这些研究人员采访了参与者，以了解消费者在健康食品定义框架下对有机食品的理解。约翰·霍普金斯大学的研究人员将研究重点放在低收入消费者上，因为“这是一个对人口统计学来说非常重要的群体，因为他们患有与饮食有关的不同疾病，并高频率地接受到与饮食相关的信息。”
该研究的作者还发现了关于农药残留等健康与安全的相互矛盾的信息正对消费者产生负面影响。他们建议称：“关于有机食品的关注可能淹没或者与有关营养的其他信息相竞争，以此处给出的数据为证。大量关于健康饮食的相互矛盾的信息可能使一些消费者放弃尝试健康饮食。鉴于健康饮食信息的潜在影响，想提高粮食生产技术的人和想改善营养的人应该携手合作，共同发布关于健康饮食的一致性消息。”
伯顿弗里曼博士也给出了类似结论：“调查中的不少消费者信任营养师/营养师、科学家和医生提供的关于新鲜水果和蔬菜的健康和安全信息，这是这些专业人士在低收入人群中做好工作的重要机会。这是教育消费者有关有机和常规种植农产品的知识，尤其是如何清洗、储存和准备水果和蔬菜以最大限度地享受它们的味道和营养价值，并尽量减少困惑和安全担忧的机会。”
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