尽管竞争激烈，Gurra Downs Date Company 仍在努力开拓市场，力图在被价格低廉的进口枣主导的市场中占据一席之地。
对于 Dave Reilly 来说，挑战首先在于规模。全球枣业年产量约为 900 万吨，其中绝大部分产自中东和北非等低成本地区。相比之下，澳大利亚的年产量仅为 120 吨左右。"我们的瓶颈在于与进口产品的竞争力，"他说道，"我们每年进口超过 7,000 吨枣。"
© Gurra Downs Date Company
成本差距十分显著。"他们能以每公斤 12 澳元左右的价格把优质的麦德吉尔椰枣运到澳大利亚市场，而我们却需要每公斤 18 澳元才能勉强维持收支平衡，"Reilly 解释道。随着埃及等国的大规模新投资，这种压力只会愈演愈烈。"我听说，运到悉尼的价格可能只有每公斤 5 澳元。这就是未来的趋势，我们很难与之竞争。"
在这种背景下，出口也难以缓解困境。"即使是我们为出口订单报价，通常我们的价格也是其他竞争国家的三倍左右，"他说道。曾经可能带来机遇的市场，如今已被低成本生产商充分供应，即使是保质期更短的新鲜椰枣也不例外。"现在几乎一年中的每一周都能买到新鲜的椰枣。"
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新鲜椰枣确实存在一定的市场空间。Gurra Downs 种植的品种包括 Barhee，这种椰枣以爽脆的新鲜水果而非干枣的形式销售。"在了解它的社区里，这种椰枣很受欢迎，"Reilly 说道。但市场接受度仍然有限。"澳大利亚消费者还没有真正接受这种水果，所以从长远来看，这将是市场推广的一大挑战。"
由于传统渠道受限，农场开始多元化经营。"我们投资了诸如椰枣酱生产线之类的设备，"他说道，目标客户是食品生产商和零售商。然而即便如此，利润依然微薄。"我们的竞争对手每公斤售价 2 澳元，而我们的售价是每公斤 15 澳元，因此错失了很多销售机会。"
其他收入来源则更有前景。Gurra Downs 向全国各地的种植户供应椰枣种子，并通过农业旅游看到了一些可行的商业模式。"这些农场主从游客身上获得了全部的零售价值，"Reilly 说道，他指的是那些将农场参观与现场产品销售相结合的模式。该公司也通过邮购箱直接向消费者销售产品，作为其批发业务的补充。
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尽管面临诸多不利因素，Reilly 仍然认为国内生产可以发挥作用——尽管作用有限。"我们的市场是那些支持澳大利亚本土水果的、理解我们的澳大利亚消费者，"他说道。当前的地缘政治形势也使人们对供应链更加关注。进口中断凸显了供应链的脆弱性，即便这些中断尚未对经济产生实质性影响。
"我认为这个行业将一直保持小规模，因为它非常依赖劳动力，"Reilly 说。即便如此，Gurra Downs 仍在继续投资、试验新品种并改进其生产系统。"我们反应迅速，积极主动，一直在寻找突破口。"
目前，生存取决于适应能力。"我们将继续努力，"他说道。
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Dave Reilly
Gurra Downs Date Company
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