尽管很难获得不同原产国佛手瓜的精确产量和出口数据——这种中美洲蔬菜没有特定的 HS 或SITC 编码——但哥斯达黎加无疑已成为世界领先的佛手瓜生产国和出口国之一。哥斯达黎加的B&C Exportadores 公司甚至自诩为全球最大的佛手瓜出口商。佛手瓜属于葫芦科，富含维生素C。
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根据哥斯达黎加出口促进机构 Procomer 的数据，该国去年出口佛手瓜价值 2,720 万欧元。其中，73% 出口到美国，13% 出口到欧盟（主要为西班牙、荷兰和葡萄牙），7% 出口到加拿大，4% 出口到英国，剩余 3% 出口到波多黎各。2023 年，出口额显著增长，主要得益于对美国市场的销售额大幅增长。过去十年，对欧盟的销售额保持稳定，年均约为 320 万欧元。
三兄妹，一个使命
B&C 是一家哥斯达黎加家族企业，专门从事佛手瓜、木薯、山药、生姜和南瓜的出口，产品包括新鲜和冷冻产品。目前，公司由三兄妹共同经营：Laura, Alberto 和 Vinicio Bonilla。 "Vinicio 负责所有田间作业，每天都在农场里；Laura 是总经理，负责财务；我则管理三个包装中心，"Alberto 解释道（见照片）。"我们既是农民，也是包装商。"
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他的父亲于上世纪 80 年代末创立了这家公司，第二代不仅继承了公司，更将其发展到了一个新的高度。尤其是在他的领导下，冷冻产品部门取得了显著增长。Alberto 毫不犹豫地表示，这家曾经规模不大的公司如今已成为世界上最大的佛手瓜出口商。"墨西哥或许有更大的生产商，但我们是最大的佛手瓜出口商。"对于木薯，他的说法同样掷地有声："B&C 是哥斯达黎加最大的木薯出口商，也是全球最大的木薯出口商之一。"
每周三次，160 公顷的土地用于收割
© B&C ExportadoresB&C 种植近 1,000 公顷的木薯和 160 公顷的佛手瓜。佛手瓜种植面积虽然相对较小，但却具有一定的迷惑性：木薯一年只收获一次，而佛手瓜却全年每周采摘三次，从未间断。这种持续不断的采摘周期意味着，160 公顷的土地所能产出的佛手瓜产量，堪比规模大得多的木薯种植园。
公司有三个包装厂：一个专门生产沙优果，一个专门生产木薯，第三个专门生产冷冻产品。此外，农场还有 600 名工人。"Alberto 说："我认识他们中的许多人。
田间妇女：远不止包装
女性约占员工总数的 35%，Alberto 为此感到自豪，并一直在积极努力。"从本质上讲，包装厂是妇女就业的理想场所，因为它们需要的是精确和细心，而不是体力。在农场里，B&C 更进一步，加入了对体力要求较低的工作，如摘叶和不带重物的采摘，这样妇女也能在农业工作中占有一席之地。
每周 30 个集装箱
在新鲜农产品方面，B&C 公司每周向美国、加拿大和欧洲运送约 30 个集装箱的农产品，其中包括木薯和茄子。该公司于 1988 年开始向美国出口，到 2000 年已跃居欧洲市场，首先出口荷兰，然后是英国和西班牙。冷冻部每周增加 15 个集装箱。
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公司每周向欧洲出口约四个集装箱的佛手瓜：两个集装箱运往葡萄牙——葡萄牙虽然也是佛手瓜的生产国，但经常从我们这里购买——另外两个集装箱则分别销往西班牙、荷兰和英国。"英国是佛手瓜的主要消费市场，"Alberto 指出，这主要得益于牙买加和加勒比海地区的消费群体。
公司以自有品牌 "Tucan" 销售佛手瓜，但大部分产品是以客户的自有品牌销售的。
质量第一，认证其次
用 Alberto 的话来说，质量是公司存在的根本："我们想销售优质产品。我们希望以质量著称。"打入欧洲市场需要大幅提升认证水平，而 B&C 公司毫不犹豫地接受了这一挑战。如今，除了获得 Tesco 的 GRASP 项目认证外，该公司还拥有 GRASP、SMETA 和 LEAF Mark 认证。其背后的逻辑很简单：当客户告诉他需要认证才能进入超市时，Alberto 会认真倾听并采取行动。 "如果你想在大型超市销售产品，你需要获得相应的认证。"
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关于化学品的使用，B&C 认为其碳足迹小于同类作物。一个具体的例子是，在佛手瓜种植园中每隔 200 米就安装一个蜜蜂旅馆，旨在促进自然授粉，从而减少对化学干预的需求。
安全与意识
Alberto 对内部安全的重视令人印象深刻，这并非出于客户的要求，而是出于他个人的信念。"这是为了我自己。这样我才能睡个好觉，"他坦言。B&C 实施了预防性控制计划，以防止非法活动进入其运营范围。公司定期对员工进行药物检测，安装闭路电视监控系统，对员工进行家访，并严格执行禁毒政策。"如果你吸毒，你就会接触到毒贩。他们最终可能会把你拉下水。让员工远离这一切，既保护了员工，也保护了公司，"Alberto 解释道。
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同样的原则也适用于工资和社保缴款。Alberto 态度坚决：他父亲 "Don Cuyo"（人们对他的称呼）留下的遗产——按时足额缴款，遵守法律——是不容商量的。他不认为这是一种义务，而是一种道德传承。"父亲给我们留下了规矩。你必须支付应得的，你必须支付法律规定的费用，"Alberto 总结道。
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Alberto Bonilla
B&C Exportadores
1km al Este de las Ruinas de Uljarras
Paraíso (Cartago) – Costa Rica
电话：+506 2574-5151
[email protected]
www.bycexportadores.com
