沃尔玛的农产品和全球食品采购高级副总裁Shawn Baldwin说，“目前在市面上销售的甜瓜在冬季时的味道并不好，如果让消费者在秋天时能尝到夏天的甜瓜会怎么样呢？’”
沃尔玛称，其六月的甜瓜销售量通常比十二月多十倍。六月时，沃尔玛从美国农场收购甜瓜，而十二月的甜瓜则来自更南部的产区。
为了改变现有甜瓜的销售状况，让消费者在淡季时也能品尝到美味的甜瓜，沃尔玛与德国农业巨头拜耳合作开发了一种口感良好，且可以经受长途运输的甜瓜品种。
沃尔玛在考虑了100多种种子后对20种进行了测试。沃尔玛的员工花了六个月的时间对甜瓜的味道、质地和香气等属性进行了分级。
加利福尼亚州拜耳蔬菜种子的Matthew DeCeault说，沃尔玛“采用了一种科学而集中化的方法”。
甜火花（Sweet Spark）
最终被选中的品种被命名为甜火花。这一甜瓜在200家沃尔玛美国门店都将有售，并计划在秋季全面推出。甜火花甜瓜未经基因改造。
“我不喜欢这个名字，但这是员工们选出来的。”Baldwin说，他喜欢冬日秘境（Winter Wonder）这个名字。根据糖度指标，新的甜瓜比沃尔玛目前销售的冬瓜甜40％。
据荷兰合作银行国际部的农产品分析师Roland Fumasi称，零售商投资独家开发新品种的现象“非常罕见”。通常都是种植者培育新品种，并向零售商提供这些产品。
沃尔玛目前拥有甜火花甜瓜的独家销售权。该公司将与拜耳就长期的销售事宜进行协商。若双方达成协议，则这一甜瓜品种也有可能在其对手零售商处出售。
推动农产品区发展
甜火花甜瓜是沃尔玛首席执行官Doug McMillon推动沃尔玛农产品部门的一部分——农产品区是购物者进入商店时看到的第一样东西。
尼尔森新鲜产品发展和战略团队经理Matt Lally说：“在当今饱和的市场中，零售商需要找到脱颖而出的方法。”
在与杂货业竞争对手的激烈竞争中，沃尔玛正在竭力保持优势。至少在目前，寒冬时的成熟多汁的甜瓜并不是Amazon.com Inc.可以轻易提供的。这一全球最大的互联网零售商正在推动其杂货业务，并瞄准了沃尔玛的低收入消费者，但它无法与沃尔玛的全球食品供应链相媲美。
农产品是沃尔玛在与欧洲折扣连锁店Aldi和Lidl的竞争中的重要武器，这些连锁店已扩张到了美国，汤和谷物等包装类食品的价格经常低于沃尔玛。
消息来源: Bloomberg
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