全球蓝莓市场自2012年以来增长了40％，预计在2017年将超过14亿磅。现在，南北半球都种有蓝莓，以满足美国、英国、西欧大陆和中国等全球顶级消费市场对这一水果的需求。随着新兴蓝莓出口国（秘鲁、墨西哥和摩洛哥）的出现，智利和阿根廷等知名产国开始受到挤压，竞争日益激烈。对于那些想在这个日益集中并快速成熟的市场中生存和成功的公司而言，产品质量至关重要。
“物流、仓储和包装解决方案的进步大大提高了无核小果的保质期。” AI PIA的总经理Ignacio Santibanez说，“然而，农产品可能需要经过数千英里的运输才能运达目的地，因此确保从农场到消费者各个阶段的最佳质量和新鲜度都是一项挑战。而且蓝莓是一种非常敏感的产品，需要密切监测每一环节。”
在2016-2017年收获季期间，AI PIA检查了种植者、出口商和进口商的近十万份新鲜蓝莓样本。检查发现，根据相关质量标准，只有43％的水果可以被评级为“良好”。大部分产品达不到“优秀”级别，检测的所有蓝莓中只有不到1％达到“优秀”。约44％的水果被评级为“一般”，而“较差”和“很差”的比例分别占11％和1.7％。
AI PIA的Ignacio概述了蓝莓质量必须考虑的以下关键挑战：
可变的收获条件
蓝莓的收获期通常与高温和高湿度的时期相吻合——这两个因素使新鲜收获的蓝莓容易快速腐败。蓝莓收获季的高温能促进其成熟，但过熟的蓝莓很容易受到损伤。湿蓝莓对致病生物非常敏感。尽管蓝莓生产者努力确保最佳的收获条件，但室外农场依然高度依赖天气条件。
需要及时有效的冷却
在2016-2017年收获季，被检查的蓝莓中有24.3％的蓝莓样本由于腐烂、16.3％的蓝莓样本由于发霉被PIA评为“一般”或更低等级。无核小果中的霉菌和腐烂问题背后最可能的原因是收后冷却不够快或不够有效。温暖、湿润或受到损伤的蓝莓为腐烂生物创造了理想的条件。较低的温度能显著降低衰变速率，并能相应地增加蓝莓的保质期和运输能力。
长途物流
运输过程中的不间断冷链对于保持蓝莓在运输过程中的品质至关重要。据AI PIA的数据显示，在上一个进口季期间，三分之二的蓝莓通过海运出口至美国、英国、中国大陆、香港及荷兰，约四分之一通过空运。空运允许种植者在收后48小时内出售产品，但这并不是没有风险。即使蓝莓只在阳光里晒了15分钟——例如当卡车在柏油碎石路上行驶时，整批货物都可能会受到影响。
包装和展示
与许多其他水果不同，蓝莓的包装选择较为有限。蓝莓通常在田地里包装，并且不经过任何额外的处理，因此他们的第一个容器必须提供足够的保护和通风，并且在运输过程中适合于较低的温度。生产者对不同的材料（如用可生物降解的材料代替塑料）和额外的功能（如吸收和缓冲水果垫）进行了实验，但就形状而言，“贝壳状”仍然是行业标准。虽然它符合功能标准，但这种包装不适用于许多营销手段，制造商必须依靠可见的产品开展大部分营销。这强调了蓝莓的良好质量和外观的重要性，因为消费者通常仅根据水果的外观做出决定。
“对于像蓝莓这样易腐的产品，供应链的每一环节都存在脆弱性。一个错误可能带来昂贵的代价。”AI PIA的Ignacio Santibanez说，“我们在农场和超市货架之间的整个过程中都详细检查水果的状况和温度。与大多数产品一样，最终的接受或拒绝取决于消费者——但通过在每个关键环节保证质量，我们尽全力为客户提供优质的产品。”
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Ignacio Santibanez
AI PIA
